Alana Perino immortalise le deuil familial dans « Pictures of Birds »
La photographe Alana Perino, lauréate du Prix Portfolio de la maison d'édition Aperture en 2025, a réalisé sa série « Pictures of Birds » entre 2020 et 2024 à Longboat Key, en Floride. Ce travail poignant documente le processus de deuil après la mort de sa belle-mère, Letty, survenue en 2021 des suites de la maladie d'Alzheimer.
Un refuge tropical transformé en scène de fin de vie
Longboat Key, une île de 18 kilomètres dans le golfe du Mexique sur la côte ouest de la Floride, a servi de cadre à cette série photographique. Joe et Letty, le père et la belle-mère d'Alana Perino, y avaient élu domicile pour une retraite paisible, fuyant les hivers rigoureux de New York. Cet environnement exotique, caractérisé par une lumière intense et une nature luxuriante peuplée d'oiseaux migrateurs comme les flamants roses et les aigrettes, est devenu le théâtre des derniers jours de Letty.
En 2020, avec l'arrivée de la pandémie de Covid-19, Alana Perino, âgée de 37 ans et se définissant comme non binaire, a rejoint son père, sa sœur et sa nièce dans cette propriété. Ne pouvant échapper à la situation, elle a endossé le rôle de garde-malade pour sa belle-mère, créant ainsi un « contrat étrange et tacite » entre les cinq membres de cette famille recomposée.
Une documentation visuelle du bouleversement familial
Jusqu'en 2024, date à laquelle son père a vendu la propriété, Alana Perino a capturé « le bouleversement » de ce foyer d'abord recomposé, puis endeuillé. Ses photographies, prises dans le jardin, autour de la piscine et dans la chambre parentale, sont marquées par un blanc omniprésent – celui du mobilier, des draps de lit, et même d'une colombe posée sur les genoux de Joe, apparemment assoupi.
Ce blanc évoque la lumière écrasante de l'environnement tropical tout en servant de clin d'œil à l'au-delà, au paradis et à la religion catholique de Joe. La présence d'un petit tableau représentant un ange alangui renforce cette dimension spirituelle, transformant les clichés en méditation sur la perte et la mémoire.
Une œuvre primée qui transcende le documentaire« Pictures of Birds » dépasse la simple documentation pour devenir une exploration artistique du deuil et des liens familiaux. Alana Perino, originaire de New York et enfant de la première union de Joe, utilise la photographie pour saisir l'essence de cette expérience partagée, où la beauté naturelle de Longboat Key contraste avec la dureté de la maladie et de la mort.
Cette série, maintenant reconnue par le prestigieux Prix Portfolio d'Aperture, témoigne de la capacité de l'art à transformer la douleur personnelle en une réflexion universelle sur la vie, la perte et la résilience.
