Le dernier Alizé en vol a permis de raviver 50 ans d'histoire aéronavale. L'amiral devant l'Atlantic avec, à sa gauche, Marc Guittard, Gérald Cantomerle et Philippe Conrad. L'Alizé 59, le dernier avion de ce type en état de vol, a été le point d'orgue de cette visite.
Une visite historique à l'ex-BAN Nîmes-Garons
À l'invitation de Marc Guittard, président du Conservatoire historique de l'aéronautique navale (Chan), le vice-amiral David Desfougères, commandant la force de l'Aéronautique navale, s'est rendu, mercredi 6 mai, sur l'ex-BAN Nîmes-Garons. Cette visite lui a permis de retrouver un lieu fortement marqué par l'histoire de l'aéronautique maritime et d'y rencontrer Philippe Conrad, président d'Alizé Marine, ainsi que Gérald Cantomerle, président de l'Amicale des anciens de l'aéronautique navale Languedoc Camargue (AAAN-LC). Son déplacement a été rendu possible grâce au dernier Alizé encore en état de vol.
Deux avions préservés par le Chan
Marc Guittard rappelle que le Chan entretient, avec l'appui constant de ses bénévoles, deux appareils confiés par la Marine : un Breguet Atlantic, dernier exemplaire encore ouvert à la visite, et un Breguet Alizé. Par son action, l'association fait vivre à Nîmes et dans le Gard la mémoire de la présence de la Marine nationale sur la base de Nîmes-Garons entre 1961 et 2011. Elle contribue aussi à transmettre gratuitement ce patrimoine technique, historique et humain au public, notamment aux plus jeunes générations, afin de mieux faire connaître cette page importante de l'histoire aéronavale.
Un appareil unique au monde
Philippe Conrad souligne que l'association Alizé Marine, aujourd'hui basée à Cuers-Pierrefeu, a assuré le transport du vice-amiral à bord de l'Alizé n° 59, dernier exemplaire de ce type encore en état de vol dans le monde. Cette venue a offert à l'amiral l'occasion de découvrir de près cet avion emblématique de l'Aéronautique navale, témoin d'une époque importante de son histoire opérationnelle. Après cette étape nîmoise, l'appareil devait rejoindre la BAN Lann-Bihoué pour participer au meeting des 80 ans de la base aux côtés des associations des Cocardes Marine.
Un hommage aux bénévoles et aux valeurs de la Marine
Dans son allocution, le vice-amiral David Desfougères a remercié chaleureusement les responsables et bénévoles du CHAN, d'Alizé Marine et de l'AAAN-LC pour la qualité de leur accueil et la fidélité de leur engagement. Il a salué leur action en faveur de la restauration des appareils, de la préservation du patrimoine de l'Aéronautique navale et de la transmission de sa mémoire aux nouvelles générations. Il a également rappelé, à l'occasion des 400 ans de la Marine nationale, l'importance des valeurs de service, d'honneur et de devoir qui continuent d'inspirer les marins d'aujourd'hui.
Gérald Cantomerle (AAAN-LC) conclut que cette invitation du Chan a permis une rencontre marquante entre un officier général en activité et les trois associations qui œuvrent à préserver le souvenir des cinquante années de présence de la Marine nationale dans le ciel nîmois.
Sites : chan-nimes.org, www.aaan-lca.fr et alize-marine.fr
