Un robot humanoïde pulvérise le record du monde du semi-marathon à Pékin
Ce dimanche 19 avril 2026, le semi-marathon de Pékin en Chine a été le théâtre d'un événement historique et spectaculaire. Pour la première fois, un robot humanoïde a non seulement participé à la compétition, mais il a également établi un nouveau record mondial de la distance, laissant les athlètes humains loin derrière lui.
Une course organisée avec des couloirs séparés pour les robots
L'événement, rapporté par l'agence Reuters, a vu plusieurs robots humanoïdes de la firme chinoise Honor prendre le départ aux côtés des coureurs humains. Afin d'éviter tout incident, l'organisation avait prévu des couloirs distincts : les humains couraient d'un côté, les robots de l'autre, sans possibilité d'empiètement. Cette mesure de sécurité a permis un déroulement fluide de la course, contrairement à l'édition précédente où de nombreux robots n'avaient pas pu terminer l'épreuve.
Une performance inédite et écrasante
Le robot vainqueur, développé par Honor, a parcouru les 21 kilomètres du semi-marathon en seulement 50 minutes et 26 secondes. Ce temps exceptionnel bat largement le précédent record mondial détenu par l'Ougandais Jacob Kiplimo, établi le mois dernier. Les robots ont ainsi surpassé les meilleurs athlètes humains de plus de 10 minutes, marquant une avancée technologique majeure.
Les deux autres robots sur le podium étaient également des modèles produits par Honor, tous totalement autonomes. Cette autonomie représente une prouesse significative, car l'année dernière, les robots participants étaient principalement télécommandés, avec des performances bien inférieures. Le meilleur temps enregistré par une machine en 2025 était de deux heures et quarante minutes, soit plus du double du temps du vainqueur humain de l'époque.
Des technologies de pointe au service de la performance
Du Xiaodi, ingénieur chez Honor et membre de l'équipe gagnante, a détaillé les innovations qui ont permis cette performance. Le robot, dont le développement a duré un an, est équipé de jambes de 90 à 95 centimètres de long, conçues pour imiter la biomécanique des coureurs humains d'élite. Mais le véritable atout réside dans sa technologie de refroidissement par liquide, initialement utilisée dans les smartphones de la marque, qui a été adaptée pour optimiser l'endurance et la vitesse de la machine.
"Courir plus vite peut ne pas sembler significatif au premier abord, mais cela permet le transfert de technologie, par exemple vers la fiabilité structurelle et le refroidissement, et à terme vers des applications industrielles", a expliqué Du Xiaodi. Cette avancée ouvre la voie à des applications pratiques dans divers secteurs, démontrant l'utilité de la recherche en robotique au-delà de la simple performance sportive.
Une évolution rapide et prometteuse
La participation réussie de ces robots au semi-marathon de Pékin illustre la rapidité des progrès dans le domaine de la robotique humanoïde. En un an, les machines sont passées d'une performance modeste et dépendante du télécommande à une autonomie complète et une domination sportive. Cet événement marque un tournant, posant des questions fascinantes sur l'avenir des compétitions athlétiques et l'intégration des technologies avancées dans notre quotidien.
La scène, presque lunaire, de robots courant aux côtés d'humains dans les rues de Pékin, est désormais une réalité. Elle préfigure peut-être un futur où les limites entre le naturel et l'artificiel continueront de s'estomper, poussées par l'innovation et la quête de performance.
