Artémis 2 : un survol lunaire historique par quatre astronautes
Quatre astronautes s'apprêtent à réaliser un survol historique de la Lune, une première depuis 1972 qui marque une étape majeure pour l'exploration spatiale habitée. À suivre en direct à partir de 19 heures, ce moment constitue l'apogée de leur mission.
Une équipe diversifiée pour une mission historique
Les quatre astronautes d'Artémis 2 seront les premiers humains à voler autour de la Lune depuis 1972. Cette mission est particulièrement notable car elle inclut pour la première fois de l'Histoire une femme et un astronaute noir dans un tel survol. L'équipage est composé des trois astronautes de la Nasa, Christina Koch, Victor Glover et Reid Wiseman, ainsi que de leur collègue canadien Jeremy Hansen.
Plus de quatre jours après leur départ de Floride, ils arriveront à proximité de l'astre lunaire. À 04h42, ils ont amorcé la dernière ligne droite en entrant dans la sphère d'influence de la Lune, où l'attraction gravitationnelle de l'astre prend le dessus sur celle de la Terre.
Une observation scientifique détaillée de la surface lunaire
Pendant sept heures, à partir de 18h45, la Lune sera plein cadre dans le hublot du vaisseau Orion. Les quatre membres de l'équipage se sont préparés pendant plus de deux ans en s'entraînant à reconnaître des formations géologiques et à les décrire avec précision aux scientifiques sur Terre.
Leurs descriptions orales ainsi que leurs notes et photographies - trois appareils photo Nikon ont été embarqués - devraient permettre d'en apprendre plus sur la géologie et l'histoire de notre satellite naturel. La Nasa retransmettra l'événement en direct sur plusieurs plateformes comme Netflix et YouTube, à l'exception de 40 minutes au cours desquelles les communications seront coupées, bloquées par la Lune.
Records historiques et perspectives d'exploration
Les astronautes d'Artémis dépasseront le record d'Apollo 13 en devenant les êtres humains à s'être le plus éloignés de la planète bleue, en s'aventurant à plus de 406 000 km. Ils voleront derrière la Lune et découvriront sa face cachée, celle qui n'est jamais visible depuis la Terre.
L'équipage a déjà entrevu le bassin d'Orientale, un gigantesque cratère surnommé le Grand Canyon de la Lune qui n'avait jusqu'ici été vu dans son entièreté que par des sondes. Leur survol lunaire leur permettra aussi d'assister à une éclipse solaire et à un lever et un coucher de Terre derrière la Lune.
Si cette mission et la suivante l'an prochain se déroulent bien, la Nasa prévoit de faire alunir des astronautes en 2028, ouvrant ainsi une nouvelle ère pour l'exploration spatiale habitée.
