Alors que l'intelligence artificielle (IA) bouleverse les équilibres économiques mondiaux, l'Europe est à un tournant. Dans une tribune publiée par Le Monde, des experts appellent à une transformation radicale : passer des discours sur la souveraineté numérique à une véritable stratégie industrielle. Selon eux, l'UE doit agir rapidement pour ne pas rester à la traîne face aux États-Unis et à la Chine.
Un constat alarmant sur le retard européen
Les auteurs de la tribune soulignent que l'Europe ne compte aucune entreprise majeure dans le domaine de l'IA, contrairement aux géants américains (Google, Microsoft, OpenAI) et chinois (Baidu, Alibaba). « Sur les 50 plus grandes entreprises d'IA dans le monde, seules 5 sont européennes », précisent-ils. Ce retard s'explique en partie par un manque d'investissements : l'UE consacre 0,3 % de son PIB à la recherche en IA, contre 0,7 % aux États-Unis et 1,2 % en Chine.
De la souveraineté numérique à l'action concrète
La notion de souveraineté numérique, souvent invoquée par les dirigeants européens, reste trop abstraite selon les signataires. « Il ne suffit pas de parler de souveraineté ; il faut des mesures concrètes pour créer un écosystème industriel compétitif », écrivent-ils. Ils proposent notamment la création d'un fonds européen dédié à l'IA, doté de 10 milliards d'euros, pour financer des projets de recherche et des startups. Ce fonds serait complété par des incitations fiscales pour les entreprises qui investissent dans l'IA.
Un appel à une stratégie coordonnée
La tribune insiste sur la nécessité d'une coordination entre les États membres. Actuellement, les initiatives nationales (comme le plan IA en France ou le programme AI en Allemagne) manquent de cohérence. « L'Europe doit parler d'une seule voix et mutualiser ses ressources », affirment les auteurs. Ils suggèrent la création d'un « Conseil européen de l'IA » chargé de définir une feuille de route commune, en s'inspirant du modèle du CERN pour la recherche.
Des secteurs clés à cibler
Pour être efficace, la stratégie industrielle doit se concentrer sur des domaines où l'Europe a des atouts : la santé, l'énergie, la mobilité et l'industrie manufacturière. Par exemple, l'UE pourrait devenir leader dans l'IA appliquée aux jumeaux numériques pour les usines, ou dans les modèles de langage spécialisés pour la médecine. Les experts recommandent également de soutenir les infrastructures de calcul, comme les supercalculateurs, actuellement insuffisants face à la demande.
Un enjeu de souveraineté économique et politique
Au-delà de la compétitivité, l'IA est un enjeu de souveraineté. « Si nous ne maîtrisons pas cette technologie, nous dépendrons de décisions prises ailleurs », alertent les signataires. Ils rappellent que les données européennes sont déjà largement traitées par des entreprises étrangères, ce qui pose des problèmes de sécurité et de respect des valeurs européennes. Une stratégie industrielle forte permettrait de garantir que l'IA développée en Europe respecte le RGPD et les droits fondamentaux.
Des propositions concrètes pour agir
La tribune liste plusieurs actions prioritaires : augmenter les investissements publics et privés, simplifier les réglementations pour les startups, créer des « zones d'innovation » où les règles sont assouplies, et lancer des grands défis technologiques (comme un « Airbus de l'IA »). Les auteurs insistent sur l'urgence : « Chaque année de retard creuse l'écart avec les leaders mondiaux. »
En conclusion, les experts appellent à un « sursaut collectif » et à une volonté politique forte. L'Europe a les talents et les valeurs pour réussir, mais elle doit passer des paroles aux actes. « La souveraineté numérique ne se décrète pas, elle se construit », concluent-ils.
