Un match crucial pour l'UBB et La Rochelle avec des compositions inédites
Ce samedi après-midi à 14h30, les Jaune et Noir de l'Union Bordeaux-Bègles retrouvent enfin une certaine stabilité dans leur équipe type, tandis que les Girondins ont pris la décision stratégique de laisser respirer plusieurs de leurs cadres après leur victoire en quart de finale européen contre Toulouse. Les Rochelais, quant à eux, ne cherchent absolument pas à dissimuler leurs ambitions réelles pour cette rencontre décisive.
La stratégie des Girondins après le succès européen
Non pas que les joueurs de La Rochelle ne croient pas profondément en leur capacité à atteindre le top 6, mais ils savent pertinemment qu'ils devront remporter la quasi-totalité de leurs matchs restants pour espérer se qualifier, tout en comptant sur les éventuels faux pas de leurs concurrents directs. Ils ne s'embarrassent donc d'aucune langue de bois diplomatique pour cette confrontation.
Seul compte véritablement ce match contre une UBB que, dans leur position actuelle au classement, les Jaune et Noir ne peuvent absolument pas se permettre de sous-estimer, même si la formation girondine présente une équipe très différente de celle qui a triomphé face à Toulouse. En effet, après leur qualification pour les demi-finales de la Champions Cup, le staff technique a opéré pas moins de douze changements dans son quinze de départ, accordant ainsi du repos à la majorité de ses joueurs cadres.
Seuls Rayasi, Uberti et Gazzotti conservent leur place dans le XV de départ. « C'est le moment idéal pour évaluer la contribution de chaque joueur à l'effort collectif du groupe, souligne le manager Yannick Bru. De voir, également, si nous sommes capables de maintenir le même état d'esprit et les mêmes valeurs dans le maillot que nous portons depuis quatre à cinq semaines. »
Le retour attendu de Swinton et les nouveautés girondines
Le club girondin alignera une charnière totalement inédite, composée des anciens Maritimes Retière et Reus. Ce dernier honorera d'ailleurs sa toute première titularisation sous ses nouvelles couleurs. L'UBB profitera également de cette rencontre pour relancer des joueurs tout juste sortis de l'infirmerie, à l'image de Swinton, qui fait son retour après plus d'une année d'absence, ou encore Boniface et Falatea.
Des jeunes talents auront aussi à nouveau l'opportunité de se distinguer, comme Gardrat en troisième ligne, Drault au centre, ou Hutteau, Laharrague et Bohn (pour sa première apparition) sur le banc des remplaçants. Barlot endossera pour la première fois le rôle de capitaine de l'équipe.
La Rochelle enfin moins expérimentale
En face, Ronan O'Gara pourra enfin, ce samedi, être moins expérimental que son adversaire direct. S'il ne pense pas ouvertement à la phase finale du championnat, il vise clairement le top 8, synonyme de qualification directe pour la prochaine édition de la Champions Cup. Pour atteindre cet objectif, il peut désormais s'appuyer sur le retour de nombreux cadres, dont les Bleus Jegou et Le Garrec, mais aussi Boudehent, au sein d'une équipe qui ressemble, enfin elle aussi, un peu plus à un véritable candidat aux premières places, même si la liste des blessés reste conséquente.
« Nous avons besoin de retrouver notre jeu et notre cohésion collective. C'était précisément l'objectif principal de notre préparation cette semaine, » insiste « ROG », soulignant l'importance de cette rencontre pour la dynamique de son groupe.
