L'UBB fait le choix de son antre historique pour affronter Toulouse en Champions Cup
Ce dimanche 12 avril à 16 heures, l'Union Bordeaux Bègles reçoit le Stade Toulousain en quart de finale de la Champions Cup dans le mythique stade Chaban-Delmas. Un retour aux sources pour le club girondin qui aurait pu opter pour le stade Atlantique, plus moderne et plus grand, mais qui a préféré son enceinte historique du centre-ville bordelais.
Un avantage du terrain mérité
L'UBB a gagné le droit de jouer à domicile après avoir terminé parmi les deux meilleures équipes de la phase de poule. « Ici, c'est Chaban », le slogan brodé sur les écharpes du club, prend tout son sens pour cette rencontre capitale contre le champion de France en titre.
Le choix de Chaban-Delmas plutôt que du stade Atlantique peut surprendre. Le dernier choc contre Toulouse dans cette enceinte remonte au 4 septembre 2022 et s'était soldé par une défaite étroite (25-26). Financièrement, l'option Atlantique aurait été plus rentable avec une capacité de 42 000 spectateurs contre environ 32 000 à Chaban-Delmas.
Les raisons d'un choix stratégique
Pour le président Laurent Marti, la décision s'explique principalement par des contraintes de timing : « La raison principale est que nous ne pouvions pas prendre le risque d'organiser un match au stade Atlantique en moins d'une semaine », explique-t-il. La qualification contre Leicester n'est intervenue que le dimanche 5 avril, laissant peu de temps pour la préparation.
Un autre obstacle majeur s'ajoutait : le match de football des Girondins de Bordeaux contre Lorient au stade Atlantique le samedi 11 avril à 18 heures. L'habillage de l'arène aux couleurs de la Champions Cup aurait relevé de la course contre la montre.
La préférence des joueurs et du staff
En coulisses, une autre raison est avancée : le staff technique et les joueurs préfèrent accueillir Toulouse dans un stade qu'ils connaissent parfaitement. Le capitaine Maxime Lucu confirme cette préférence : « C'est très bien qu'on joue ici parce que ce stade est magnifique, ça amène aussi cette fête de phase finale. On a encore vu l'engouement face à Leicester. Il sera peut-être encore plus beau le week-end prochain. »
Bastien Vergnes-Taillefer, quant à lui, relativise : « Le stade Atlantique ou Chaban, personnellement, ça m'importe peu, même si on connaît forcément les lieux par cœur. » Pour tous les joueurs, la défense du territoire bordelais sera un puissant levier de motivation.
Et après ?
Si l'UBB se qualifie pour les demi-finales, elle n'aura pas à se poser la question du lieu. L'European Professional Club Rugby (EPCR) a déjà annoncé que le club recevrait début mai les Anglais de Bath ou Northampton... au stade Atlantique. Une perspective qui pourrait ajouter une motivation supplémentaire pour les joueurs girondins ce dimanche.
Cette rencontre s'annonce donc comme un moment historique pour le rugby bordelais, avec un stade Chaban-Delmas qui devrait vibrer comme rarement pour soutenir son équipe face au géant toulousain mené par Antoine Dupont.
