Le SUA Agen tourne la page du top 6 et se fixe de nouveaux défis
La défaite cinglante face à Vannes (22-49) a définitivement scellé le sort des Agenais dans la course aux phases finales de Pro D2. Distancés de dix points par rapport à la sixième place occupée par Oyonnax, les joueurs de Mauricio Reggiardo doivent désormais trouver de nouvelles motivations pour conclure une saison qui avait pourtant suscité de grands espoirs.
Une septième place à préserver coûte que coûte
Le manager Mauricio Reggiardo l'a affirmé avec détermination dès vendredi soir : « On ne va pas lâcher. Il reste cinq matchs, on va les jouer à fond. » Après une piètre quatorzième place la saison dernière, le SUA s'est accroché à la septième position depuis le début de l'année. Un rang qu'il devra défendre ardemment, notamment face à Aurillac qui le suit à seulement cinq points.
Le capitaine Santiago Socino insiste sur cet objectif : « Le but sera de prendre le plus de points possibles sur les derniers matchs. » Malgré la déception, le club peut se féliciter d'avoir renoué avec son public, comme en témoignent les applaudissements nourris des 8 409 spectateurs présents à Armandie malgré la lourde défaite face à Vannes.
Des ambitions individuelles pour maintenir la motivation
Si le collectif a échoué à rivaliser avec le leader vannetais, des joueurs continuent de briller individuellement. L'ailier Lucas Martins a ainsi inscrit son treizième essai de la saison, le rapprochant dangereusement du trio de tête des meilleurs marqueurs de Pro D2.
Sur un plan plus personnel, il s'agit également d'offrir « une belle sortie » aux joueurs en fin de contrat comme Evan Olmstead ou au futur retraité Loris Tolot. Mauricio Reggiardo souligne cette dimension humaine : « Je veux bien finir cette histoire avec ce groupe et qu'on se rappelle des mecs qui s'en vont parce qu'ils ont laissé une bonne image. »
Poser les bases pour une saison prochaine prometteuse
Malgré l'échec sportif immédiat, le staff agenais tire plusieurs enseignements positifs de cette saison. Le développement d'un jeu plus ambitieux, la domination en mêlée et l'émergence d'un collectif soudé constituent des acquis solides pour l'avenir.
Le centre Peyo Muscarditz résume bien cet état d'esprit : « On est une équipe en construction, n'oublions pas d'où on vient. Avec nos armes, on va continuer avec l'ambition de donner une bonne image d'Agen. » Le club pourra compter sur une douzaine de recrues l'an prochain, autant de plus-values potentielles pour viser plus haut.
Mauricio Reggiardo met cependant en garde contre toute relâche : « Ce serait un vrai pas en arrière de ne pas poursuivre la fin de saison avec ce niveau d'engagement. Notre rugby, c'est celui-là. » Un message clair pour une équipe qui refuse de baisser les bras malgré les déceptions récentes.
