Saint-Palais triomphe dans un suspense intense et se qualifie pour les 32es de finale
Dans un match de rugby palpitant, l'US Saint-Palais a décroché sa qualification pour les 32es de finale en s'imposant 27-24 face à l'US Vallée du Lot, dimanche 26 avril au stade André Hays de Nérac. Cette victoire, acquise dans les dernières minutes, a été marquée par une relance spectaculaire de 60 mètres de l'ailier Bixente Nazabal, aboutissant à l'essai décisif de Patxi Iriberry à la 78e minute.
Un combat acharné pour le pack
Dès le début, le match s'est transformé en une bataille physique intense, notamment au niveau du pack. Le capitaine et talonneur Romain Baile a mené les avants locaux dans un duel serré contre le pack impressionnant de l'US Vallée du Lot, composé de joueurs expérimentés venus du club voisin de Cahors, évoluant en Fédérale 1. Malgré des difficultés en mêlée, les Saint-Palaisiens n'ont jamais cédé et se sont montrés efficaces dans la conquête.
Déroulement du match et moments clés
Le match a débuté de manière équilibrée avec un score de 3-3 à la 11e minute. L'USSP a frappé un premier coup avec un bel essai de l'ailier Gabin Preux, servi au pied par l'ouvreur Martin Servary, portant le score à 10-3 à la 14e minute. Cependant, l'US Vallée du Lot a réagi rapidement avec un essai en force de son pack, réduisant l'écart à 10-8 à la 18e minute.
Les Fumélois ont ensuite pris l'avantage grâce à des pénalités réussies par Aboumedj, menant 11-10 à la 31e minute, puis 14-10 à la 44e minute et 17-13 à la 52e minute. Les Mixains ont repris espoir avec un essai d'Arhanchet à la 57e minute, reprenant la tête 20-17.
Interruption dramatique et rebondissement final
Le match a été interrompu pendant 22 minutes à la 58e minute suite à une blessure sérieuse du centre local Damien Arla, évacué en ambulance vers l'hôpital. À la reprise, Fumel a marqué un essai sur cocotte par Lacroix à la 73e minute, reprenant l'avantage 24-20. Mais dans les dernières minutes, Bixente Nazabal a lancé une relance fulgurante de 60 mètres, servant parfaitement à l'intérieur Patxi Iriberry pour l'essai de la victoire à la 78e minute, scellant le score à 27-24.
Détails du score et composition des équipes
Le match s'est déroulé à Saint-Palais devant 900 spectateurs, arbitré par M. Dassé, avec une mi-temps à 10-11. Pour Saint-Palais, les essais ont été marqués par Preux (14e), Arhanchet (57e) et Iriberry (78e), avec 3 transformations et 2 pénalités de Servary. Un carton jaune a été donné à Trenthomas (39e). L'équipe était composée de T. Castillon, Preux, Arhanchet, Arla, Nazabal, Servary, Encausse, Halzuet, Bodin, P. Lembezat, Uhalde, L. Castillon, T. Lembezat, Baile (c), Trenthomas, avec des entrées en cours de jeu.
Pour Vallée du Lot, les essais ont été marqués par Sancerni (18e) et Lacroix (73e), avec une transformation et 4 pénalités d'Aboumedj. Un carton jaune a été donné à Mondoulet (64e). L'équipe incluait Alloue, Rueda, Amat, Lacombe, Zidani, Gomes, Aboumedj, Sancerni, Martins, Jolly, Coranson (c), Paulard, Carles, Lacroix, Ouali, avec des remplaçants entrés en jeu.
Cette victoire qualifie l'US Saint-Palais pour affronter l'US Nérac en 32e de finale, promettant un autre match passionnant dans la poursuite de leur parcours en championnat.
