Une qualification arrachée dans les dernières minutes
L'Union Saint-Astier/Neuvic a validé très probablement sa place en barrages grâce à une victoire étriquée d'un point (25-24) face à Nontron, dimanche 5 avril au stade du Roc de Saint-Astier. Devant environ 500 spectateurs, les deux équipes se sont livrées à un match intense où le moindre détail a fait la différence.
Un match serré jusqu'au bout
Dès le début de la rencontre, l'Usan a pris les devants avec un essai de Cappelot dès la 5e minute, concluant une action partie du milieu de terrain. Mais Nontron a rapidement réagi, avec Tallet débloquant le compteur sur pénalité à la 8e minute. La première mi-temps s'est achevée sur le score de 13-10 en faveur de Saint-Astier/Neuvic.
La seconde période a vu s'engager un véritable duel entre les buteurs Delamarre pour l'Usan et Tallet pour Nontron. Chaque équipe répondait coup pour coup, avec pas moins de six pénalités réussies par Delamarre et quatre par Tallet. Le match est resté parfaitement équilibré jusqu'aux dernières minutes.
Le tournant décisif
La différence s'est finalement faite grâce à la régularité d'Antonin Delamarre, le buteur de l'Usan, qui a inscrit deux pénalités décisives en fin de match (70e minute) pour porter le score à 25-19. Nontron a tenté de revenir dans les ultimes secondes avec un essai de Pace à la 80e minute, mais la transformation a été manquée, scellant le sort de la rencontre.
La fin de match a été marquée par une certaine confusion, les juges de touche ayant initialement signalé une faute avant que l'arbitre central, M. Guillaumie, ne valide finalement l'essai nontronnais. Mais sans la transformation, cela n'a pas suffi à renverser le score.
Les réactions des protagonistes
Pierre Lafitte, capitaine de l'Usan, s'est montré satisfait de cette qualification : « Déjà, on est heureux d'obtenir la qualification. Ça valide tous les efforts qui ont été faits cette saison. On a su mettre en place notre jeu en restant simples. Je pense qu'on a gagné en faisant preuve de caractère. »
Du côté de Nontron, l'entraîneur Sylvain Charbonnet a reconnu les imperfections de son équipe : « On a été trop imprécis en conquête pour espérer mieux. Si on veut gagner des matches comme celui-ci, il faut que le groupe prenne conscience que ce sera plus difficile que l'an passé et qu'il faut en faire plus. »
Les compositions d'équipes
Saint-Astier/Neuvic : Delamarre - Capellot, Lafitte (cap.), Laurendeau, Calves - (o) Rivière, (m) Dumortier - Rumbao, Peacock, Rebière - Fakalelu, Hamila - Labeth, Dechamp, Du Cheyron. Remplaçants : Lafleur, Vanzo, Gualandi, Dezon, Avezou, Brouqui, Audebert.
Nontron : Quantin - Houriet, Boinon, Tallet, Changeur - (o) Lepretre, (m) Pace - Mussini (cap.), Tardieu, Barriere - Bollo, Sior - Pampouille, Vialem, Parachou. Remplaçants : Benoit, Chomel, Rodriguez, Boinon, Malemanche, Silberman, Guillot.
Perspectives pour la suite
Cette victoire place Saint-Astier/Neuvic en excellente position pour les barrages, même si le scénario improbable où Le Bugue pourrait encore les coiffer au poteau existe théoriquement. Nontron, malgré cette défaite, se qualifie également pour les barrages et aura l'avantage de jouer à domicile.
À noter que l'Usan annonce déjà des changements pour la saison prochaine, avec Guillaume Brouqui qui se concentrera uniquement sur le jeu, tandis qu'Augustin Petrichei restera sur le banc accompagné de Pierre Lafitte qui endossera le rôle d'entraîneur-joueur.
