Un dernier adieu à Jean-Pierre Escalettes en terre néo-aquitaine
Les obsèques de Jean-Pierre Escalettes, ancien président de la Fédération française de football décédé le 14 avril à l'âge de 90 ans, se sont déroulées ce mardi dans l'émouvante église Saint-Éloi d'Andernos-les-Bains. Conformément à sa dernière volonté, les vagues du bassin d'Arcachon venaient lécher les bords du petit édifice religieux protestant où plus de 200 personnes s'étaient rassemblées pour un ultime hommage.
Le football français au complet pour un adieu solennel
Le monde du football français avait répondu présent en nombre pour saluer la mémoire de celui qui a marqué l'histoire du football hexagonal pendant soixante ans. Parmi les personnalités présentes figuraient l'actuel président de la FFF Philippe Diallo, l'ancien intendant de l'équipe de France Henri Emile, l'ex-directeur technique national François Blaquart, ainsi que le président de la Ligue du football amateur Claude Delforge.
La Ligue de Nouvelle-Aquitaine était représentée par son président François Grenet, accompagné des anciens présidents de la Ligue d'Aquitaine Joël Léonard et Amador Carreras. Les Districts de Gironde et Dordogne avaient également délégué leurs présidents Alexandre Gougnard et Jonathan Blondy. Les deux clubs qui ont marqué la vie de Jean-Pierre Escalettes - le Bordeaux Etudiants Clubs et surtout le CA Ribérac - avaient apporté des écharpes à leurs couleurs en signe de respect.
L'homme derrière le dirigeant : honnêteté, engagement et bienveillance
La cérémonie d'une heure a permis de découvrir la personnalité multiple de Jean-Pierre Escalettes au-delà de sa fonction publique. Son fils a évoqué l'homme qui s'apprêtait à fêter ses 70 ans de mariage, l'enfant turbulent sous l'occupation allemande, le jeune homme passionné de cyclisme dans les Pyrénées et de ski nautique, le père « plus exigeant avec ses enfants qu'avec ses joueurs », et le grand-père proche de ses sept petits-enfants.
« Honnêteté, engagement, discipline, bienveillance » : ces quatre mots ont résumé selon son fils les valeurs qui ont guidé toute sa vie. Son frère a rappelé les origines de sa passion pour le football, née dans les rues de Bordeaux où il jouait « sous la halle des Capucins », parfois chassé par les agents de nettoyage, ou « dans la cour du lycée Montaigne ».
Un héritage humaniste au service du football pour tous
Philippe Diallo, président de la FFF, a souligné l'importance de sa présence : « Il était important d'être là pour montrer la reconnaissance du football français ». Il a évoqué leur relation amicale et la connaissance approfondie des règlements dont faisait preuve Jean-Pierre Escalettes.
« Si on devait le résumer en un mot, c'est humaniste », a déclaré Philippe Diallo. « Il était tourné vers les autres, la transmission des valeurs. Il était très attaché au foot amateur et l'avait concrétisé avec la création de la Ligue de football amateur qui lui tenait à cœur. »
Son fils a rappelé que son action avait toujours été guidée par le bénévolat et l'accès du football à tous, « quelle que soit l'origine, le milieu social ». François Blaquart, ancien directeur technique national, a salué « un grand, très grand dirigeant » avec qui il avait pris des décisions importantes sur le football éducateur et les sections sportives.
Résilience et intégrité : les marques d'un parcours exceptionnel
Le petit-fils de Jean-Pierre Escalettes a utilisé le mot « résilience » pour décrire cet homme public qui a encaissé des coups, souvent pour les autres, jusqu'à l'épisode de Knysna lors de la Coupe du monde 2010 qui a scellé la fin de son engagement.
Le pasteur a provoqué des rires dans l'assemblée en citant un commentaire lu sur le site de France Info après l'annonce du décès : « le dernier des non-corrompus ». Il s'est rapidement repris : « ça ne veut rien dire sur les autres, mais ça veut dire beaucoup sur lui ».
Cette cérémonie intimiste dans le petit édifice ouvert sur le bassin d'Arcachon a ainsi rendu hommage à un homme dont l'héritage dans le monde du sport restera celui d'un investissement sans calcul, guidé par des valeurs humanistes et un engagement total en faveur du football amateur et de l'éducation par le sport.
