MHR-Usap : Les révélations de la conférence de presse avant le choc
À la veille du huitième de finale de Challenge Cup entre le Montpellier Hérault Rugby et l'Union Sportive des Arlequins Perpignanais, ce samedi 4 avril au Septeo Stadium, la conférence de presse a été riche en annonces et déclarations. Les dirigeants et joueurs du MHR ont dévoilé leurs ambitions et fait le point sur l'actualité du club.
Les ambitions affichées par le staff et les joueurs
Joan Caudullo, le manager du MHR, a insisté sur l'importance de la continuité : "On veut de la continuité dans nos performances, on veut être dans les mêmes schémas que ce qu'on produit depuis quatre mois. Et surtout, on ne veut pas perdre deux fois d'affilée, ce qu'on n'a pas fait depuis longtemps." Il a également exprimé sa volonté de voir son équipe disputer le maximum de matches possible, avec l'objectif d'atteindre le top 6 en Top 14 et d'aller loin en Challenge Cup.
Yacouba Camara, le troisième ligne revenu de blessure, a confié : "Le bras va bien, nickel, j'ai récupéré toute ma force. Je voulais revenir plus tôt mais le staff médical m'a freiné. J'ai retrouvé un groupe qui gagne, faut que j'arrive à m'imposer, faire mes preuves." Le joueur a également souligné le caractère particulier de ce derby contre Perpignan.
Alexis Bernadet, le demi de mêlée, a évoqué l'énergie positive au sein du groupe : "Toute cette semaine, il y a eu beaucoup d'énergie. On a la chance de faire un 8e de match à domicile. Depuis le début de l'année, on n'est pas passé à côté de beaucoup de matches."
Hounkpatin prolonge son aventure montpelliéraine
Le pilier droit Wilfrid Hounkpatin, âgé de 34 ans, a vu son contrat prolongé d'une saison supplémentaire par le MHR. Le joueur, formé à Nîmes et Montpellier avant de connaître des passages à Rouen et Castres, est revenu au club héraultais en 2024. En moins de deux saisons, il a déjà cumulé 44 matches et inscrit 9 essais, devenant une pièce maîtresse du pack d'avants.
Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux du club, Hounkpatin a déclaré : "Je voulais prolonger mon aventure ici. Je veux faire 100 matches avec le MHR. J'espère avoir assez de temps pour y arriver. Je commence à me faire un peu vieux, je suis le plus ancien de l'équipe. J'espère bien finir ma carrière, je veux laisser une belle image."
Anyanwu purgera sa dernière suspension contre l'Usap
Le centre anglais Lennox Anyanwu a été suspendu pour trois matches après un plaquage haut commis lors de la victoire du MHR à Clermont (20-17). La commission de discipline a ramené cette suspension à deux matches. Le joueur a déjà purgé une rencontre contre le Stade Toulousain la semaine dernière, ce qui signifie que le match contre l'Usap sera son dernier de suspension.
Cette situation permet à Anyanwu d'envisager un retour pour un éventuel quart de finale de Challenge Cup la semaine prochaine, ou pour la 21e journée de Top 14 qui verra le MHR recevoir Perpignan le 18 avril.
Le contexte général du MHR
Le club montpelliérain aborde ce printemps avec optimisme, affichant une régularité et une consistance remarquables depuis plusieurs mois. L'infirmerie, qui était récemment vide, devra cependant composer avec l'absence pour six semaines du demi de mêlée Léo Coly, victime d'une entorse au genou.
Les supporters semblent séduits par le retour à l'ADN du club, et l'équipe présente un effectif équilibré avec le retour des cadres et des joueurs en pleine forme. Ce contexte favorable laisse présager un printemps passionnant pour le MHR, qui nourrit de grandes ambitions tant en championnat qu'en coupe d'Europe.
