La Rochelle voit la lumière au bout du tunnel pour ses suspensions
La situation disciplinaire de La Rochelle s'éclaircit significativement à l'approche des quarts de finale de la Challenge Cup. Nolann Le Garrec, le demi de mêlée suspendu initialement pour trois semaines suite à un plaquage haut sur Facundo Isa du Pau, a déjà purgé deux semaines de sa peine. Ce raccourcissement effectif est directement lié au parcours européen de son équipe.
Une victoire à Newcastle qui change la donne
La victoire maritime obtenue à Newcastle lors du huitième de finale de la Challenge Cup a des conséquences concrètes sur le calendrier des suspensions. En se qualifiant pour le quart de finale à Belfast face à l'Ulster, prévu le vendredi 10 avril, l'équipe a permis à Le Garrec de voir sa période d'indisponibilité réduite. Il ne lui reste théoriquement plus qu'une rencontre à purger.
Le fameux « head contact process » entre en jeu
Mais l'espoir de voir « NLG » sur le terrain plus tôt repose sur une procédure spécifique : le « head contact process ». Ce processus, applicable une seule fois par joueur, consiste à démontrer, via des ateliers réalisés à l'entraînement, que le joueur maîtrise les techniques de plaquage sécuritaires. À notre connaissance, aucun joueur n'a jamais échoué à cette évaluation.
Si Nolann Le Garrec réussit ce processus, il pourrait donc être aligné dès le samedi 18 avril (14h30) pour le choc contre l'Union Bordeaux Bègles (UBB). Une perspective qui réjouit le staff rochelais. « C'est bien pour nous », a succinctement commenté Romain Carmignani, l'entraîneur de la défense maritime.
Jegou déjà disponible pour Belfast
La bonne nouvelle ne s'arrête pas là pour le club. Oscar Jegou, le troisième ligne international suspendu quatre semaines pour une action suspecte de « fourchette » lors du Tournoi des Six Nations en Écosse, a, lui, totalement purgé sa peine. Sa suspension a pris fin à l'occasion du match à Newcastle.
Le joueur est donc immédiatement disponible et peut postuler pour faire le voyage en Irlande du Nord et affronter l'Ulster. Le retour de ces deux éléments clés, l'un imminent et l'autre effectif, représente un boost considérable pour La Rochelle à un moment crucial de la saison, à la fois en Top 14 et sur la scène européenne.
