Une victoire revigorante pour La Rochelle
Le demi de mêlée international de La Rochelle, auteur d'une performance remarquable avec 25 points, a exprimé sa satisfaction après la victoire éclatante 45-15 face à l'Union Bordeaux Bègles (UBB) samedi dernier. Cette rencontre a permis au club rochelais de retrouver des sensations positives à l'approche du sprint final du championnat.
Un plaisir partagé sur le terrain
"Plutôt bien", a-t-il répondu lorsqu'on lui a demandé comment il avait vécu cette rencontre. "On avait à cœur de jouer devant notre public, il faisait beau, c'était le retour de pas mal de joueurs qui avaient de l'énergie. Ça s'est senti, je pense que tout le monde a pris du plaisir", a-t-il souligné. Il a ajouté que faire le tour du terrain après une victoire était nettement plus agréable que ces derniers temps, marqués par des résultats moins convaincants à domicile.
Une dynamique retrouvée
Cette victoire peut-elle impulser une nouvelle dynamique pour la fin de saison ? "Ça va forcément donner de l'énergie et de la confiance au groupe", a-t-il affirmé. Selon lui, la dynamique positive était déjà revenue depuis une ou deux semaines, notamment grâce au retour de plusieurs joueurs clés. "Pouvoir s'entraîner avec tout le monde, déjà, ça donne de l'énergie. Aujourd'hui, c'est le reflet des deux matchs de Challenge Cup joués par une équipe plus jeune, et aussi de la qualité de ce qu'on fait à l'entraînement".
Face à l'urgence de la situation au classement, il reconnaît que l'équipe n'a plus de marge de manœuvre. "On n'a pas de marge, donc on est obligé d'accélérer. Dernièrement, quelques petites choses tournent en notre faveur. À nous de travailler, de garder cette dynamique. Il faut qu'on soit constant sur les cinq derniers matchs et qu'on prenne des points, peu importe la manière".
Retour en forme personnelle
Sur le plan personnel, le demi de mêlée a marqué 25 points dont un doublé, affichant une confiance retrouvée. "Oui, j'avais de l'énergie, je revenais de deux matchs de suspension. Entre les petits pépins physiques et ça, je n'ai pas eu le temps de vraiment enchaîner", a-t-il expliqué. Ces deux semaines de suspension lui ont permis de récupérer physiquement après des blessures antérieures. "Là, je retrouve des sensations physiques, c'est ce qui m'importe. Je ne suis pas loin d'être à 100% physiquement, ça ne m'était pas arrivé depuis un bon moment".
Il a également salué la qualité collective de l'équipe qui l'a bien aidé dans sa performance. Concernant son 100% au pied (7/7), il a évoqué sa relation taquine avec Antoine Hastoy concernant les choix de buteurs. "On est taquins, on fait des petits concours à l'entraînement, etc. Et tant que c'est bénéfique pour l'équipe, on continuera".
Le retour des internationaux français
Un facteur important selon lui : le retour des joueurs internationaux français, que La Rochelle n'avait pas pu aligner ensemble depuis octobre. "Oui, il n'y a pas de secret. Déjà, ces joueurs-là rassurent les autres, ils amènent leurs qualités... Retrouver ces joueurs avec de l'énergie et presque à 100%, c'est sûr que ça donne une bonne dynamique". Il a particulièrement souligné le rôle conquérant des avants lors de ce match.
Un éloge appuyé pour Semi Lagivala
Concernant son centre Semi Lagivala, le demi de mêlée n'a pas caché son admiration. "Il a des qualités exceptionnelles. Je vais peut-être en faire sourire certains, mais j'ai eu la chance de jouer avec Virimi Vakatawa au Racing, et s'il continue de travailler, Semi peut s'en rapprocher". Il a loué ses qualités physiques exceptionnelles, sa compréhension du jeu, et son énorme marge de progression. "C'est vraiment un luxe... dans le futur, il sera peut-être un super joueur – c'est déjà un très bon joueur. Je crois aussi qu'il veut jouer pour l'équipe de France".
Cette victoire contre l'UBB semble donc avoir redonné à La Rochelle l'élan nécessaire pour aborder les dernières journées du championnat avec ambition et détermination renouvelées.
