Challenge Cup : Un test crucial pour la Section Paloise à Parme
Le huitième de finale de Challenge Cup face aux Zèbres, ce dimanche à 18h30, représente un enjeu majeur pour la Section Paloise. Alors que les Palois sont habitués aux longs blocs de matchs en Top 14, ils doivent désormais composer avec un calendrier irrégulier. Cette rencontre à Parme offre une opportunité précieuse pour combler ces trous et maintenir la dynamique de l'équipe.
Objectifs européens et préparation pour le Top 14
Le créneau avant le déplacement à Bayonne du 18 avril reste ouvert pour un éventuel quart de finale européen. À six journées de la fin de la saison régulière du Top 14, la Coupe d'Europe permet d'entretenir la forme physique et l'émulation au sein d'un groupe relativement épargné par les blessures. Elle prépare aussi la Section Paloise aux matchs couperets, une faiblesse observée depuis plusieurs saisons.
Le changement de braquet, malgré une élimination précoce de la Champions Cup, doit passer par une revanche en Challenge Cup. Thomas Jolmes, la seconde ligne titulaire, rappelle : « On a l'ambition de faire mieux que les deux années précédentes. On avait perdu contre le Connacht ici en huitième et contre Bath l'année dernière. »
Une équipe mixte pour grandir
Malgré la mise au repos de certains joueurs clés comme Attissogbe, Isa, Montoya et Desperes, ainsi que le ménagement de Joe Simmonds, blessé au mollet, la Section Paloise voyage avec un groupe équilibré. Il combine des confirmés et des jeunes avides d'opportunités. Aymeric Luc, l'arrière, assure : « Ça va faire grandir l'équipe. »
La croissance de Pau passe par ce déplacement à Parme. Jolmes ajoute : « Il faudra être tueur et on ne l'a pas été sur certains matchs. On aurait dû prendre des points de bonus défensifs et offensifs, à domicile et à l'extérieur, ce qui nous aurait permis d'être mieux placés. » Actuellement, trois équipes sont à 59 points en Top 14, dont le Stade Français et l'UBB, rendant chaque match crucial jusqu'à la fin.
La campagne européenne, bien que secondaire, reste un levier important pour la progression collective et la préparation des phases finales du championnat français.
