L'Arago de Sète prêt à bousculer les pronostics en quarts de finale
Les troupes de Fulvio Bertini s'apprêtent à vivre un moment historique ce samedi 4 avril au Barrou. L'Arago de Sète reçoit Tourcoing (20 heures) pour l'ouverture des playoffs de volley-ball, une rencontre que les Héraultais abordent avec une confiance renouvelée après une saison de transformation spectaculaire.
Une métamorphose impressionnante depuis le retour au Barrou
Il s'en est passé, des choses, cette saison pour l'Arago de Sète. Le temps où les Héraultais enchaînaient les défaites, dans la froideur d'une salle biterroise boudée par le public, semble appartenir à un lointain passé. En janvier, l'équipe a retrouvé son antre du Barrou après dix-huit mois de rénovation complète. Et la bascule a été immédiate et spectaculaire, avec pas moins de vingt-deux points pris sur trente-trois possibles pour boucler la phase régulière.
Cette impressionnante remontée permet aujourd'hui d'envisager ce quart de finale face à Tourcoing avec une gourmandise certaine. « On a hâte d'y être », déclare sans ambages l'entraîneur Fulvio Bertini. « Nous ne sommes pas favoris mais, avec les playoffs, on tourne une page et les compteurs sont remis à zéro. On a connu une belle progression, on s'est parlé dans les moments difficiles et la confiance est venue. Pour gagner, il faut gagner ! »
Une équipe transformée techniquement et tactiquement
Le coach sétois insiste sur l'évolution qualitative de son groupe : « On a évolué vers un niveau technique et tactique plus performant, c'est le moment de le montrer. » Comme dans toutes séries éliminatoires, le premier match peut s'avérer déterminant pour la suite de la confrontation. « Si Tourcoing est mené 0-1, ils peuvent avoir la pression chez eux. Après, ce sont les playoffs. On pense parfois des choses et c'est le contraire qui arrive », analyse Bertini, qui puise dans son expérience internationale.
Le technicien se souvient notamment de son dernier épisode en playoffs : « Avec Maaseik, en Belgique, nos adversaires avaient tout préparé pour fêter la victoire, et on a gagné. Et en finale, contre Roeselare, ce fut l'inverse… » Des souvenirs qui nourrissent la prudence mais aussi l'ambition des Sétois.
Des atouts concrets pour affronter Tourcoing
Fulvio Bertini dispose néanmoins de plusieurs assurances solides. La première est d'ordre humain : « C'est un avantage d'avoir des joueurs capables d'apporter de l'énergie à tous moments et d'aider les copains. Bien sûr, certains ont plus d'expérience, mais j'ai la chance de pouvoir changer quand je veux. » Cette profondeur d'effectif pourrait s'avérer déterminante face à une équipe nordiste qui avait dû s'employer pour s'imposer chez elle en janvier (3-2).
Le coach reconnaît cependant que son équipe a considérablement progressé depuis cette rencontre : « On était une équipe différente par rapport à l'aller, ce match nous permet d'être optimistes. Mais je rappelle qu'en playoffs, tout le monde est fort… » Une prudence qui n'efface pas l'optimisme ambiant.
Le Barrou rénové, un atout majeur
L'autre assurance, et non des moindres, est de disposer d'un Barrou transformé et galvanisant. « Dès le premier match, l'alchimie s'est faite avec le public », se réjouit Bertini. « Ce quart doit être une fête pour tout le club. Vu le parcours réalisé depuis quelques années, joueurs, dirigeants et supporters méritent de fêter cela tous ensemble. »
La salle rénovée est devenue un véritable atout pour les Sétois, créant une synergie rare entre l'équipe et son public. Cet environnement porteur pourrait faire la différence dans une confrontation serrée face à Tourcoing, équipe expérimentée des playoffs.
Après des années difficiles et un exil temporaire à Béziers, l'Arago de Sète retrouve ainsi les feux de la rampe dans son antre historique. Le quart de finale qui s'annonce n'est pas seulement un match de volley-ball, mais l'aboutissement d'une renaissance collective et la promesse d'une belle fête sportive au Barrou.
