L'Usam Nîmes face à son défi historique à Istres
Près d'un an sans la moindre victoire à l'extérieur en championnat, une onzième place préoccupante en Starligue et sept défaites consécutives toutes compétitions confondues : l'Usam Nîmes traverse sa pire période depuis son retour dans l'élite en 2014. Ce dimanche 19 avril à 17 heures, les Gardois se rendent à Istres, lieu symbolique de leur dernier succès en déplacement en championnat... il y a exactement un an, le 2 mai 2025.
Une série noire qui s'éternise
La date du 2 mai 2025 reste gravée dans les mémoires nîmoises comme celle de la dernière victoire extérieure en championnat, obtenue précisément à Istres sur le score de 29 à 26. Depuis cette époque lointaine, l'Usam a enchaîné une série désastreuse de deux matchs nuls et dix défaites en Starligue à l'extérieur. La situation est devenue critique avec sept revers consécutifs toutes compétitions confondues, plongeant le club dans sa plus mauvaise saison depuis une décennie.
Même l'aventure en Coupe de France, terminée en demi-finales contre Nantes (30-35), ne parvient pas à masquer l'amère réalité. David Degouy, l'entraîneur dont l'aventure nîmoise se terminera en juin, reste pourtant déterminé : "Il faut retrouver du plaisir à gagner ensemble. Je peux vous garantir que les matches, on va les jouer jusqu'au bout. Ceux qui lâcheront seront mis sur le côté", avertit-il fermement.
L'inconstance nîmoise : un problème récurrent
Le principal écueil de l'Usam cette saison réside dans son incroyable inconstance. L'équipe parvient à se hisser au niveau des meilleures formations comme le Montpellier Handball, le PSG ou Nantes, mais sombre inexplicablement face aux équipes de bas de tableau, comme lors de la récente déconvenue chez la lanterne rouge Dijon.
David Degouy analyse : "Le problème en Coupe, c'était Nantes. Le problème en championnat, c'est Nîmes. Il faut profiter de l'engagement que l'on a mis contre Nantes pour le transposer à Istres. Pareil pour notre production défensive et dans la production de jeu."
Deux mois sans victoire et un effectif en question
La dernière victoire de l'Usam remonte au 21 février contre Saint-Raphaël (33-27), soit deux longs mois sans succès. Lors de leur dernier match contre Nantes, les Verts ont pourtant montré des signes encourageants avec un six de départ 100% français, mettant en lumière au passage le flop des recrues étrangères cette saison.
Le groupe nîmois qui se rend à Istres comprend : Hodzic, Pardin (g.), Anquetil, Vincent, Peyre, Tuxagues, Kaczor, Kamtchop-Baril, Zuzo, Acquevillo, Gibelin, Faustin, Derisbourg, Onodi, Gibernon et Lafosse. Wedberg est absent par choix technique.
Il ne reste plus que quelques semaines pour sauver ce qui peut l'être avant le derby final à Montpellier le 6 juin, un match qui s'annonce sans enjeu pour les Gardois si la situation ne s'améliore pas rapidement. La halle polyvalente d'Istres devient donc le théâtre d'un rendez-vous crucial pour l'honneur et l'avenir du club nîmois.
