Une semaine après une demi-finale aller à l'avantage de Montpellier, Sète se déplace à Castelnau-le-Lez ce vendredi 24 avril (20h) pour rester en vie et tenter de décrocher un match d'appui. Vainqueur du match aller à l'extérieur, Montpellier s'est entrouvert les portes d'une qualification en finale du championnat, quatre ans après la dernière remportée face à Tours en 2022.
Une performance remarquable à Sète
« Nous avons réalisé une très grande performance à Sète », estime Gauthier Bru, l'entraîneur adjoint de Loïc Le Marrec. « On a été sérieux et agressifs. Notre qualité de service a été exceptionnelle, c'est le cas depuis plusieurs matchs. » Au Barrou, le MHSC VB a été impressionnant : « Depuis Cannes en quarts de finale, je sens une équipe plus forte collectivement que la saison dernière au même stade de la compétition. On arrive à mettre une pression énorme sur nos adversaires. Je pense que notre parcours en Ligue des champions nous a énormément apporté. Être malmené puis battre la Lube Civitanova, finaliste du championnat italien, et Varsovie, demi-finaliste de la Ligue des champions, nous a beaucoup appris sur la gestion des émotions. »
Montpellier prêt à finir le travail
Au bout d'une semaine de préparation sereine, les Montpelliérains sont prêts à finir le travail à domicile, là où il est quasiment impossible de les battre cette saison. « On s'attend à tout : un scénario où on sera malmené, un scénario où tout va bien se passer… », explique le technicien montpelliérain qui n'imagine pas tomber dans le piège sétois. « On entend les dirigeants de Sète dire qu'ils avaient tout misé sur le premier match et qu'en cas de défaite, ils viendraient en roue libre. On n'y croit pas du tout. On leur a mis un coup derrière la tête, s'ils peuvent venir faire la même chose, ils ne vont pas s'en priver. Pour être champion de France, on doit gagner encore trois matchs. On a fait 50 % du travail mais il reste les 50 % les plus durs. »
Sète compte bien inverser la pression
Dans les deux camps, les entraîneurs adjoints sont d'accord : la roue libre n'est pas au programme des Sétois. « On a bien travaillé cette semaine, on a essayé de voir ce que l'on pouvait améliorer », déclare Clément Sabouraud. « On se rend compte qu'il faut surtout éviter de perdre de l'énergie sur les débuts de sets, qu'il faut éviter de se focaliser sur les mauvaises choses. On doit rester lucides et éviter la frustration, parce que quand Montpellier mène de six points, c'est dur de revenir ensuite. En tout cas, on voit que les joueurs ont vraiment envie d'arracher ce match d'appui. Ils sont investis à 200 %, je n'ai pas vu de joueurs déjà en vacances. »
La surprise sétoise en vue ?
Comme ils l'ont fait à Tourcoing, les Sétois se verraient bien créer la surprise. Histoire de faire un peu trembler leurs voisins, tout favoris qu'ils sont. « Si on va au match d'appui, la dynamique est totalement différente. Ils auront toujours l'avantage du terrain mais, si on les fait tomber alors que ça ne leur est arrivé qu'une fois cette saison, et avec les remplaçants, c'est sûr qu'ils pourraient douter. Et nous, on n'aurait rien à perdre ! » L'Arago, dont l'objectif était d'aller directement en playoffs, aura au moins l'avantage d'être moins attendu. « On a battu Tourcoing en deux matchs, c'est sûr que notre saison est d'ores et déjà réussie. Mais on ne veut évidemment pas s'en contenter. Notre deuxième partie de saison nous donne envie d'aller plus loin. Arracher une place en finale serait tellement bien pour le club, après quelques saisons difficiles… »
