L'US Saintes handball était animée par un grain de folie et une féroce envie d'assurer son maintien en Proligue à domicile, vendredi 24 avril face à Valence (30-24). Le Grand-Coudret a célébré une équipe qui sera renouvelée aux deux tiers la saison prochaine.
Un scénario haletant
« C'était incroyable ! Ça nous a donné des frissons ! Ce match était spectaculaire, on a kifé même si on s'est fait peur », s'exclame Tom Andrieux, résumant bien le scénario de la rencontre. Il a poussé toute la soirée avec le kop lancé il y a trois ans par Nicolas Moutibé. Les Fox ont signé une entame de folie, se sont fait rattraper, avant de sceller le maintien pour ce retour en Proligue devant un Grand-Coudret en feu.
Le Grand-Coudret accueillait 1 200 spectateurs pour cette dernière de la saison à domicile. Noah Kouadio a terminé meilleur marqueur de la soirée avec six buts. Les 19 arrêts d'Aristide Ewe ont pesé lourd dans cette victoire, lui qui a dépassé les 200 arrêts en une saison.
Une saison compliquée mais une fin heureuse
Yannick Verdier, à la tête des Fox pour l'avant-dernier match, et le directeur François Woum Woum peuvent souffler au terme d'une saison très compliquée. Neuf joueurs achèvent leur aventure avec l'US Saintes handball, dont Noah Lenclume. « Quelle émotion ! Je n'aurais pas pu trouver mieux qu'un club familial comme celui-ci quand je suis parti de chez moi. Je ne retiens que du bonheur », confie Mathis Goupillon, l'un des neuf joueurs sur le départ.
Signe de leur attachement au club, Teo Le Bon et Tanguy Le Fur étaient venus soutenir leurs anciens coéquipiers. « J'ai passé mes plus belles années ici. En un an, je vois comme il a évolué dans le bon sens », glisse ce dernier.
Une ambiance mémorable
Tom et ses potes du kop de la tribune Coop Atlantique ont fait du potin dans les gradins. Des danseuses ont animé les pauses. Raynald, l'homme au chapeau de paille, a dit son plaisir de commenter les matchs au Grand-Coudret. Les joueurs ont emmené le public dans un clapping, et l'équipe a longtemps prolongé le plaisir avec ses supporteurs. « C'est fini ! » Au terme d'une rencontre un peu folle, les Saintais ont pu se sauter dans les bras. Cette fois, l'US a le temps de construire la suite.
