Forts de leur victoire de dix points au match aller (29-19), les Mixains se déplacent dans le Lot-et-Garonne ce dimanche pour le retour (15 heures). Face à une équipe de Nérac qui jouera son va-tout, les bleu et blanc devront faire preuve de maîtrise pour poursuivre l'aventure.
Un déplacement de 225 kilomètres avec un matelas de dix points
L'US Saint-Palais prend la route. Une semaine après la victoire à l'aller sur Nérac (29-19), l'objectif de ce déplacement de 225 kilomètres est clair : gérer intelligemment ce matelas de dix points d'avance. Les Néracais n'ayant pas réussi à accrocher le point de bonus défensif à l'aller, les Mixains disposent d'un avantage psychologique et comptable non négligeable. Décrocher ce précieux sésame pour les 16es de finale garantirait une nouvelle double confrontation et l'assurance de voir le stade André-Hays faire de nouveau le plein, pour le plus grand bonheur des supporters et de la trésorerie du club.
Rigueur en défense et contres ravageurs
Si l'US Fumel, précédent adversaire de l'USSP en barrage, s'était distingué par une impressionnante densité physique devant, Nérac propose un tout autre défi. Les Lot-et-Garonnais évoluent dans un registre bien plus offensif et s'en remettent souvent au puissant jeu au pied de Gareni, leur excellent arrière et buteur.
Pour Sébastien Cangrand, l'entraîneur des avants saint-palaisiens, la clé du match se trouvera dans l'entame. Les bleu et blanc devront imposer leur jeu sans s'affoler. Obligés de combler leur retard, les Néracais seront forcés de prendre des risques, ce qui devrait ouvrir des brèches. L'occasion idéale pour placer des contres assassins par l'intermédiaire de Bixente Nazabal et Hugo Preux, les deux ailiers et véritables « mobylettes » de l'équipe, qui se disputent d'ailleurs très amicalement le titre de meilleur marqueur d'essais de la saison.
Du mouvement dans l'effectif
Pour ce match décisif, le groupe devra composer avec deux absences notables devant : le talonneur et capitaine Romain Baïle, suspendu dimanche dernier, et le troisième ligne Arnaud Larroque, blessé.
Toutefois, le pack enregistre deux retours précieux avec le talonneur Alexandre Sabatè et le troisième ligne Benjamin Massondo. Éloigné des terrains durant une longue période, ce dernier a signé une rentrée très convaincante dimanche passé avec l'équipe d'Excellence B.
Bus de supporters et informations pratiques
Pour aider au mieux l'équipe à passer l'obstacle néracais, le club organise un bus de supporters qui partira à 9 heures du parking d'Aïretik avec pique-nique à prévoir et à partager à la salle de sport de Nérac. Une participation de 20 euros par personne est demandée. Inscriptions par SMS au 06 58 90 46 46.
Nérac (1er poule 11) – Saint-Palais (4e poule 10). Lieu : Nérac (stade André-Duprat). Horaire : Dimanche à 15 heures. Arbitre : M. Santi. Aller : Saint-Palais 29 – 19 Nérac.
Composition de l'US Saint-Palais
Arrières : T. Castillon, Preux, Arhanchet, Hiraboure, Nazabal, Servary, Encausse, Chamalbide, Ellissondo.
Avants : Larroque, Bodin, P. Lembezat, Bofferon, Basterreix, T. Lembezat, Pochelu, Trenthomas, L. Castillon (c), Massondo, Sabaté, Iriberry.
