Les Saint-Palaisiens ont assuré le coup à domicile dans ce 32e de finale aller en l'emportant 29-19, soit avec un avantage de 10 points plutôt satisfaisant avant le match retour à Nérac (qui sera en fête) dimanche 3 mai. Ce fut une victoire méritée au vu de la belle prestation de l'équipe soutenue par un énorme public, qui a marqué quatre superbes essais, concrétisant leur savoir-faire dans leur jeu offensif. Le tout en étant performants en défense via des plaquages agressifs dans le bon sens.
Un début de match animé
Pourtant, ce sont les visiteurs qui ouvrent la marque à la 17e minute, sur un essai du centre Dagieux suite à une relance partie de leur camp (0-7). Trois minutes plus tard, une offensive des ailiers de feu, Preux et Nazabal, échoue d'un rien mais offre une pénalité aux locaux (3-7). Les deux Mixains sont en verve ; ils relancent la machine et envoient leur trois-quarts centre, Arhanchet en terre promise à la 24e minute (10-7).
La réplique néracaise survient dans la foulée via un essai en contre de l'ailier Chebbi (10-14). L'US Saint-Palais remet la marche en avant grâce à ce diable de Bixente Nazabal qui grille la politesse à son vis-à-vis et permet à son équipe de virer en tête à la pause (17-14).
Un réel espoir
Les locaux enfoncent le clou en début du deuxième acte par un essai en force du pack qui propulse son talonneur et capitaine Romain Baïle derrière la ligne (22-14). Les visiteurs répliquent dans le même style à la 56e par un essai du 3e ligne centre, Salles (22-19).
Les Mixains repartent à l'abordage et vont conclure les opérations (58e) sur un essai (d'école) du feu follet de l'aile droite, Bixente Nazabal servi sur un plateau, au pied, par son n°9, Encausse (29-19).
Sur le dernier quart d'heure les Néracais vont faire forcing dans les 30 mètres des Saint-Palaisens, qui vont résister défensivement et se donner ainsi le droit d'espérer en une qualification aux 16e de finales dimanche prochain à Nérac.
Réactions
Christian Fontes, vice-président de Nérac : « Nous n'avons pas joué notre meilleur jeu, nous faisons des erreurs qui nous coûtent cher. Mais rien n'est perdu, même avec 10 points à remonter. »
Arnaud Tafernaberry, coach des trois-quarts de Saint-Palais : « Nous faisons une bonne opération, nous aurions signé avant le match pour un tel résultat. En bémol, on perd trois joueurs pour aller à Nérac, dont deux sur blessure et un sur carton rouge. »
Fiche technique
Saint-Palais 29 - 19 Nérac
- Lieu : Saint-Palais (stade André-Hays)
- Spectateurs : 1 000
- Arbitre : M. Uhart
- Mi-temps : 17-14
Saint-Palais : 4 essais de Arhanchet (24e), Nazabal (37e, 58e) et Baïle (44e) ; 3 transformations de Servary (24e, 37e, 44e) ; 1 pénalité de Servary (20e). Carton rouge : Baïle (56e).
L'équipe : T. Castillon-Preux – Arhanchet, Hiraboure, Nazabal – (o) Servary, (m) Encausse – Larroque, Bodin, P. Lembezat – Uhalde, Basterreix – T. Lembezat, Baïle (c), Trenthomas. Entrés en jeu : Elizondo, Pochelu, P. Iriberry, Bofferon, L. Castillon, P. Iriberry, Marques.
Nérac : 3 essais de Dagieux (17e), Chebbi (27e) et Salles (56e) ; 2 transformations de Gareni (17e, 27e). Carton rouge : S. Planté (56e).
L'équipe : Gareni – Chebbi, Dagieux, Georges, Charron – (o) Furlan, (m) Colladelo – David (c), Capot, Salles – Millau, Caseroto – S. Planté, Saint-Mézard, T. Planté. Entrés en jeu : Lafond, Genestal, Buillit, Mallet, Geronimo, Bellandi, Crussière.
