Après une belle phase de poule terminée à la première place, les Néracais devront donner le maximum à Saint-Palais, ce dimanche (15 h 30), en 32e de finale aller. L'US Saint-Palais, quatrième de la poule 10 avec 57 points, reçoit l'US Nérac, leader de la poule 11 avec 59,11 points.
Le groupe néracais
Le groupe convoqué pour ce match est le suivant : Garéni, Chebbi, Dagieux, Crussière, Charron, Georges, Bullit, Mallet, Furlan, Colladello, Capot, Salles, David (capitaine), Millau, Caserotto, S. Planque, Fulilagi, Saint-Mézard, T. Planque, Lafon, Génestal.
Un match à enjeu
La rencontre se déroulera au stade André-Hays de Saint-Palais, sous l'arbitrage de Christophe Huart (Nouvelle-Aquitaine). Les années se suivent et ne se ressemblent pas pour l'US Nérac. La saison dernière, l'équipe avait terminé à la sixième place, à un point de la qualification pour les barrages. Cette saison, elle a magistralement décroché la première place de la poule 11 avec onze victoires, un nul et cinq défaites.
Ce dimanche, les Néracais entament donc la phase finale avec ce déplacement chez les Basques de Saint-Palais, qui viennent d'éliminer en barrage les Lot-et-Garonnais de l'US Vallée du Lot 47 sur le score de 27 à 22.
Les ambitions du président
Thierry Sourbets, président de l'US Nérac, déclare : « Le fait de se retrouver qualifiés, c’était le but. Mais, comme nous avons fini premiers de la poule, nous espérons beaucoup pour la suite. Nous allons aller à Saint-Palais pour limiter les dégâts face à une belle équipe, prendre le moins de points et nous préparer dans les meilleures conditions pour le match retour qui aura lieu le 3 mai en pleines fêtes de Nérac. »
Il ajoute : « En début de saison, nous avons récupéré quatre joueurs qui nous ont fait du bien, plus Laurent Sousbie, le manager, Christophe Selcis, le préparateur physique, et Christian Lanta, le conseiller technique des coaches. Nous avons reconstruit l’encadrement, nous avons eu le moins de blessés possibles et ce fut important pour le groupe. En plus, nous sommes invaincus à la maison et nous avons inventé une chanson pour les fêtes de Nérac, pour donner envie à nos supporteurs de venir nous voir. »
Un bus de supporteurs
Les Néracais sont confiants mais prudents après avoir analysé la victoire des Basques contre la Vallée du Lot. Laurent Sousbie, manager de l'USN, explique : « En effet, les Basques nous ont impressionnés dans les dernières minutes lorsqu’ils ont marqué un essai de plus de 80 mètres. Il faut dire qu’ils sont habitués aux phases finales et nous non. Nous devrons montrer que nous sommes disciplinés en défense et efficaces offensivement en alignant à peu près le même groupe que lors des matchs précédents. »
Pour encourager l'équipe, un car de supporteurs partira dimanche matin à 9 heures du stade André-Duprat. Les réservations sont possibles auprès d'Yves Bellandi au 06 88 38 15 71.
