Avant sa demi-finale de Champions Cup face à Bath, l'Union Bordeaux-Bègles se complique sérieusement la tâche dans la course à la qualification en championnat. Ce troisième revers à domicile face à Montpellier (21-23) samedi au stade Chaban-Delmas met les Girondins sous pression.
Un parcours en dents de scie
Un premier titre en Champions Cup, une finale de Top 14... L'Union Bordeaux-Bègles mesure sans doute à quel point la saison dernière a été exceptionnelle et qu'il est difficile de rééditer un tel parcours deux années de suite quand on joue sur tous les tableaux. Porté par le même élan sur la scène européenne, le club girondin se prépare à une nouvelle demi-finale face à Bath dimanche (16 heures) au Stade Atlantique et espère rejoindre Bilbao pour tenter le doublé. Mais en championnat, le chemin des Bordelais est cette saison beaucoup plus tortueux.
Après la défaite face à Montpellier, la troisième subie à domicile, les hommes de Yannick Bru n'ont vraiment plus de marge. À quatre journées de la fin, l'espoir d'un top 2 s'est envolé. Ils devront cravacher pour assurer un barrage à domicile, et une simple qualification est loin d'être acquise.
Des joueurs lucides
« Quand on voit le classement, on n'a plus le droit à l'erreur. Il va même falloir aller chercher plusieurs matchs à l'extérieur », constate le troisième ligne Pierre Bochaton. « Si on perd deux matchs à l'extérieur, ça risque d'être compliqué pour se maintenir dans le top 6. Nous ne serons pas maîtres de notre destin », ajoute-t-il. L'arrière Romain Buros enchaîne : « Quand on voit le classement, on n'a plus le droit à l'erreur. Il va même falloir aller chercher plusieurs matchs à l'extérieur pour ne serait-ce que se qualifier dans les six. On sait qu'on s'est mis des gros bâtons dans les roues ce soir. »
Un scénario cruel
Alors qu'elle avait repris le score à 15 contre 13 à cinq minutes de la fin, l'UBB n'a pas su conserver son avantage. Elle a vu la victoire s'envoler suite au carton orange de Jefferson Poirot dans les tout derniers instants pour un tête contre tête avec Valentin Welsch. Dominico Miotti n'a pas tremblé sur la pénalité pour offrir un précieux succès au MHR. « C'est dramatique qu'on ne garde pas la tête froide à 15 contre 13 une fois qu'on a pris le score », peste le manager Yannick Bru.
Un air de déjà-vu
L'histoire se répète. Une semaine avant leur demi-finale de Champions Cup face à Toulouse, les Bordelais avaient été battus à domicile par La Rochelle (10-21) l'an dernier. « On avait été bouffés au sol, dans l'engagement physique, on n'avait rien mérité. On était juste repartis la queue entre les jambes, se souvient Yannick Bru. Aujourd'hui, je pense que les joueurs ont fourni les efforts pour repasser devant, ils ont mis de la passion dans la défense du maillot. L'enseignement de ce match, c'est qu'il faut garder la tête froide dans le money-time. »
Un sprint final sous tension
Ce nouveau revers à domicile n'arrange pas les affaires du club girondin. « La tâche, on se l'est compliquée depuis un moment en Top 14, rappelle Yannick Bru. Cette défaite ne fait que forcer le trait, accentuer la tendance. » Cette saison, l'UBB a été trop souvent sur courant alternatif. Elle a eu du mal face à ses concurrents directs et a déjà subi trois défaites à Chaban-Delmas (face à Pau, au Stade Français et Montpellier).
« Sur certains matchs qui n'étaient pas hyper sexy et qui faisaient partie du train-train pendant la saison, on a eu du mal à se mettre dedans, juge le manager. On a eu un problème d'état d'esprit. Mais ce temps-là est révolu. Aujourd'hui, on a été battu par une équipe meilleure que nous dans sa capacité à ralentir le jeu, à hacher le match, à polluer la conquête directe. Et après, tu t'en remets aux décisions du troisième acteur. Là, tout ce qu'on peut faire, c'est panser nos plaies, essayer de retaper nos blessés, être chacun le plus performant possible dans nos domaines de compétences et proposer une grande semaine de travail qui, j'espère, sera conclue par une grande performance. »
Rebond obligatoire
Pour ne pas voir le spectre d'une saison blanche surgir, l'UBB doit vite se remettre la tête à l'endroit en vue de sa demi-finale de Champions Cup face à Bath. « La construction est toujours la même, note Yannick Bru. Ce soir, il faut être très triste. Demain, il faut être dans l'analyse du match et un petit peu moins triste parce qu'on va être en colère contre nous-mêmes. Et puis à partir de lundi, il faut être positif et programmé sur l'avenir parce qu'on ne peut pas refaire l'histoire. Et ce match, même lundi, il sera toujours perdu. On n'a pas perdu confiance en nous. Mais ce match va nous servir pour préparer la semaine qui arrive. »
La semaine qui arrive sera capitale pour l'UBB, comme toutes celles qui suivront, puisque le club girondin n'a plus de marge. Il est plus que jamais sous pression pour accrocher ses objectifs. En bref, Bath a également perdu : avant la demi-finale de Champions Cup face à l'UBB, Bath a été battu sur le terrain de Northampton (41-38) dans le championnat d'Angleterre samedi, avec une équipe remaniée.
