Ce samedi, lors de la 18e journée de Top 14, La Rochelle s'est imposée sur la pelouse de Perpignan au stade Aimé-Giral sur le score de 29 à 31. Une victoire arrachée dans un contexte difficile, comme l'ont souligné les acteurs du match.
Ronan O'Gara : "Une journée pour les hommes"
Le manager rochelais Ronan O'Gara a exprimé sa satisfaction quant au caractère de son équipe. « J’ai regardé la première mi-temps en haut mais en bas, c’est catastrophique, on ne voit pas beaucoup de choses, donc c’est difficile de donner un vrai verdict de mes pensées. Mais je pense que la plus grande satisfaction, c’est le caractère du groupe, qui nous a menés vers la victoire, malgré beaucoup de périodes compliquées. »
O'Gara a également salué la combativité de son équipe face à un public hostile. « C’était une journée pour les hommes, et je pense qu’on montre qu’on est capable de jouer comme des hommes, parce que c’est un stade très hostile, avec tout le plus grand respect que j’ai pour Perpignan, ce n’est pas facile ici. Ils jouent très bien les turnovers avec énormément de vitesses, et marqué deux essais assez facilement qui nous ont fait mal. Mais on est intéressant, on monte en puissance. Il y a des choses qu’on doit garder, d’autres qu’on doit vite réparer. »
Antoine Hastoy : "On reste en vie"
L'ouvreur rochelais Antoine Hastoy a souligné l'importance de cette victoire pour la suite de la saison. « Cette victoire nous permet de rester en vie, de pouvoir passer au prochain match avec de l’espoir. Ça n’a pas été facile, on ne s’est pas rendu les choses très faciles non plus. On a eu beaucoup d’opportunités, je crois qu’on est entré deux fois dans l’en-but sans marquer, en faisant un en-avant, plus des breaks où on n’arrive pas à trouver de continuité. »
Hastoy a également reconnu la difficulté de jouer à Perpignan. « On savait qu’ils allaient être bons dans les rucks et ils nous ont volé des ballons importants. Mais en tout cas, on va retenir la victoire et ça fait du bien. C’était compliqué, très chaud, on savait où on mettait les pieds avec le public. On est content… »
Laurent Labit : "De la fierté"
De son côté, le manager de Perpignan Laurent Labit a affiché sa fierté malgré la défaite. « Mon premier sentiment, c’est de la fierté. Les joueurs ne se paient pas, bien sûr, mais je le dis avec l’expérience qui est la mienne, parfois on gagne des matchs qu’on ne mérite pas et parfois, on perd des matchs que l’on mérite. Je crois que c’est ce qui s’est passé aujourd’hui. On a un état d’esprit, une résilience, une endurance mentale très intéressants et ça, c’est le plus important face à une équipe venue en mode phase finale pour essayer d’entrer dans le top 6. »
Labit a également souligné la dureté du championnat. « Ce championnat est terrible, il est très dur et aujourd’hui, on n’a pas vu beaucoup d’écart entre La Rochelle, qui oscille entre la 6e et la 8e place, et Perpignan, qui est 13e. C’est une grosse fierté. »
