Une conférence de presse sous tension avant le choc
Ce vendredi 26 juin, à la veille de la finale du Top 14 opposant le Montpellier Hérault Rugby au Stade Toulousain (samedi 27 juin, 21h), les représentants du MHR étaient en conférence de presse. Lenni Nouchi (capitaine), Alexandre Bécognée, Auguste Cadot et Joan Caudullo ont répondu aux questions des journalistes, affichant une détermination sans faille.
Alexandre Bécognée : "On a appris à gagner les matches importants"
Le troisième ligne du MHR a souligné la cohésion du groupe : "On a un groupe suffisamment homogène et bon pour ne pas avoir besoin d’être orienté. On a des gars d’expérience, tout le monde a envie de se tirer vers le haut." Il a également évoqué l'état d'esprit de l'équipe : "Si pour certains, le match est déjà perdu, tant mieux. Comme ça, on n’a rien à perdre. Plusieurs fois, cette saison, on a entendu qu’on allait perdre et finalement, on gagnait." Bécognée a insisté sur les progrès de l'équipe : "Cette saison, on a appris à gagner dans les matches importants, on a appris à tuer un match, à être froid, à gérer, à rester ensemble quoi qu’il arrive." Il a prévenu que l'adversité serait plus grande qu'en demi-finale : "L’adversité de Bilbao ne sera pas celle de demain, il faudra encore élever le niveau."
Auguste Cadot : "On appréhende ce match comme la demi-finale"
Le centre montpelliérain a qualifié la finale de "sacré événement". Il a expliqué que l'équipe abordait ce match avec la même sérénité que la demi-finale : "On a mis toutes les chances de notre côté, pour le moment tout va bien."
Lenni Nouchi : "Vous posez beaucoup de questions sur Toulouse, pas sur Montpellier"
Le capitaine du MHR a répondu avec virulence aux questions sur la peur : "De la peur ? Non, sinon on rentre chez nous et on ne joue pas." Il a dénoncé le traitement médiatique : "Vous posez beaucoup de questions sur Toulouse et pas sur Montpellier. Peut-être que c’est vous qui ne croyez pas trop en nous. Bien sûr que ça nous nourrit. C’est une sorte de force." Nouchi a ajouté : "Les gens ne se posent pas la question de qui va gagner mais combien on va en prendre. Tant mieux si vous voyez Toulouse gagner, ça peut nous servir."
Un contexte chargé d'histoire
Cette finale rappelle celle de 2011, qui avait vu Toulouse s'imposer. À l'époque, Mohed Altrad, actuel président du MHR, avait lancé un défi aux supporters : "Il faut injecter 2,4 millions d’euros et le club est à vous." Quinze ans plus tard, le MHR espère prendre sa revanche. Plusieurs milliers de supporters montpelliérains sont attendus à Paris, avec deux trains spéciaux affrétés et un QG géant.
Les clés du match selon les experts
Guy Novès, ancien entraîneur du Stade Toulousain, a estimé qu'"il faudra un grand Montpellier pour battre Toulouse". De son côté, Jean-Baptiste Elissalde a analysé : "Si tu arrives à mettre ton rythme, tu as une chance d’exister." Les Montpelliérains devront également gérer la question du banc, avec un choix entre un 6-2 ou un 5-3, tandis que Thomas Ramos est remis de sa blessure.
