Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) a officialisé ce lundi la prolongation de contrat de son talonneur international français Christopher Tolofua pour deux saisons supplémentaires, le liant désormais au club jusqu'en juin 2029. Âgé de 32 ans et comptant sept sélections avec l'équipe de France, Tolofua était initialement engagé jusqu'en juin 2027. Arrivé dans l'Hérault au printemps 2024 en provenance de Toulon, il s'est imposé comme un élément clé du dispositif montpelliérain.
Un joueur polyvalent et expérimenté
Formé au Stade Toulousain (2007-2017), Christopher Tolofua a ensuite évolué sous les couleurs des Saracens en Angleterre (2017-2019) avant de rejoindre Toulon (2019-2024). Cette saison, il a disputé 23 matches toutes compétitions confondues, inscrivant dix essais, dont huit en tant que titulaire. Sa polyvalence est un atout majeur pour le MHR, puisqu'il a entamé une reconversion au poste de pilier droit, partageant son temps entre ce nouveau rôle et son poste de prédilection de talonneur.
Lors de la 23e journée de Top 14, samedi dernier face à Montauban (victoire 59-7), Tolofua a été titularisé pour la première fois en championnat dans ce nouveau rôle de pilier droit. Une décision assumée par le manager héraultais Joan Caudullo : « J'avais envie de le rassurer sur le fait qu'on démarre un nouveau projet avec lui sur le poste de pilier droit. Lui, il a envie d'y aller et moi, je reste persuadé qu'on sera capable de le faire. Maintenant, on va y aller à 100 %. C'est un projet qu'on a avec lui. J'en ai discuté avec Fabien Galthié, le sélectionneur. »
Un objectif : la Coupe du monde 2027
Christopher Tolofua, qui a participé à la Coupe du monde 2019 avec les Bleus, a fait de la prochaine édition en Australie en 2027 l'un de ses principaux objectifs. La retraite précipitée du Rochelais Uini Atonio, victime d'un accident cardiaque en janvier, a créé une pénurie au poste de pilier droit en équipe de France, un poste clé en mêlée. Tolofua espère donc profiter de cette opportunité pour postuler à une place dans le groupe tricolore.
Montpellier, actuel dauphin du Stade Toulousain en Top 14, occupe la deuxième place du championnat à trois journées de la fin, et vise une qualification en phase finale pour la première fois depuis 2022. Le club est également qualifié pour la finale de la Challenge Cup. Cette prolongation s'inscrit dans la volonté du MHR de construire un projet solide autour de joueurs expérimentés et polyvalents comme Tolofua.
