Une réaction de champion. Après avoir été chahuté en début de série et sur les premières minutes de la rencontre qui s’est déroulée dans la nuit de vendredi à samedi à San Antonio, le Thunder a frappé un gros coup lors du match 3 de la finale de la conférence Ouest. Une victoire (108-123) sur le parquet des Spurs et un coup dur infligé aux Texans.
Un départ canon des Spurs, puis la déroute
Si les Spurs ont mené 15-0, puis 31-26 à la fin du premier quart-temps, les coéquipiers de Victor Wembanyama ont ensuite été complètement dépassés. OKC a patiemment posé sa patte sur le match grâce à son banc, infiniment plus fort que celui des Spurs depuis le début de la série. Menés par Jared McCain (24 points) et Jaylin Williams (18), les remplaçants des visiteurs ont inscrit 76 points, contre 23 pour ceux des locaux.
La feuille de stats de Wemby
Victor Wembanyama a l’habitude de rendre des feuilles de stats plutôt complètes à chaque match. S’il a marqué 26 points (avec un taux de réussite au-dessus de 50 %), il a été à la peine au rebond (seulement 4) et n’a pas eu son rendement habituel au moment de contrer ses adversaires (2). Ajoutez quand même 3 passes décisives et vous avez un bilan honnête. Mais on attend toujours plus de l’alien tricolore. Et lui aussi.
L’action du match
Ce n’est pas l’action la plus spectaculaire, mais c’est celle qui enterre définitivement les espoirs de remontada des Spurs. Alors qu’ils avaient encore 11 points de retard, les Texans proposent une grosse défense jusqu’à cette erreur de Luke Kornet sur un shoot longue distance de Jaylin Williams, l’un des remplaçants très en vue du côté d’OKC. Une action à quatre points qui pèse lourd. Jaylin Williams réalise un 4-point play, son 5e 3-points du match, portant son total à 18 points en postseason.
La déclaration de la soirée
Victor Wembanyama a assumé son rôle de leader devant les médias à la fin de la rencontre et a pris un peu pour lui cette défaite, même si son match n’a pas été catastrophique. « J’ai l’impression que j’ai du mal à rendre mes coéquipiers meilleurs, a analysé le Français de 22 ans. Je dois faciliter les choses, prendre plus de rebonds, pousser leur défense un peu plus loin pour libérer mes coéquipiers. Au tir, je vais devoir prendre des responsabilités plus tôt, mieux comprendre quand je dois faire jouer autour de moi ou quand je dois juste marquer. Ils jouent avec dureté, ils sont très expérimentés, on doit tous être meilleurs, on doit trouver des réponses, on va étudier la vidéo, on va y arriver. »
Le point sur la série
Avec cette victoire au Frost Bank Center, OKC a réussi à rattraper le petit retard à l’allumage et récupère donc l’avantage du terrain. Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers mènent 2-1 avant le quatrième match, qui se déroulera toujours à San Antonio, dans la nuit de dimanche à lundi.
