En cas de succès ce samedi à 15 heures face à Valence Romans, les jeunes Agenais composteraient leur billet pour le dernier carré du Challenge de France. L’ultime déplacement à Béziers se ferait alors sans pression.
Un enjeu double pour les Espoirs du SUA
La phase de poules du Challenge de France est tellement brève – six matchs en un mois et demi de compétition – qu’à deux journées du terme, le leader agenais n’a toujours pas officiellement validé son maintien en Élite. Les Espoirs du SUA peuvent néanmoins régler la situation dès ce week-end en s’imposant à domicile contre Valence Romans. Ils feraient alors d’une pierre deux coups : en sus de maintenir le club dans la plus haute division nationale, une victoire validerait leur billet pour les demi-finales de la compétition, programmées le 23 mai sur terrain neutre. Bien qu’une ultime journée soit prévue dans deux semaines, ils ne pourraient plus sortir des deux premiers et prolongeraient de facto leur saison au-delà du 9 mai.
Les compositions d’équipe
SU Agen (1er/13 pts) – Valence Romans (3e/10 pts) se rencontreront sur la pelouse synthétique d’Armandie. L’arbitre sera Lilian Lamoliate (Nouvelle-Aquitaine). Coup d’envoi samedi à 15 heures.
SU AGEN : Boulan – Cotterli, Bardy, Marina (cap), Gayral – (o) Lavie, (m) Lucchini – Lamataki, Du Preez, Vidal – Teunissen, Nehring – Everaert, Beffara, Deron. Remplaçants : Rivière, Nozadze Darre, Garioub, Pujo, Lalbat, Menanteau, Sartre.
Partir « la tête haute »
La réception des Drômois s’annonce capitale. La motivation est toute trouvée, d’autant qu’il s’agit du dernier match à domicile de la saison et qu’une bonne partie de l’effectif ne sera plus agenaise à la rentrée de septembre. « On a beaucoup de partants qui voudraient quitter le club la tête haute », résumait le manager Quentin Béthune à l’issue du succès contre Rouen, samedi dernier (37-22). Et quoi de mieux qu’une phase finale pour partir sur une bonne note ? « Ce sont toujours des moments à part pour conclure une saison. »
Un état d’esprit conquérant
Pour conquérir un troisième succès consécutif et valider un parcours sans faute à domicile, les jeunes Agenais pourront s’appuyer sur l’état d’esprit affiché lors des deux dernières rencontres. Une force de caractère qui leur a permis de surpasser leurs temps faibles et les fautes techniques qui ont entaché leur partition. Seuls deux changements sont à noter par rapport au XV de départ aligné face aux Normands : le pilier Nozadze et le deuxième ligne Karam sont respectivement remplacés par Deron et Teunissen. Les lignes arrières restent inchangées, avec notamment la reconduction de l’expérimentée charnière Lucchini-Lavie. Un binôme qui, à l’instar de ses coéquipiers, aura sans doute à cœur d’effacer la défaite du match aller (22-17), marquée par un 12-0 encaissé en seconde période.
