Quatre jours après sa déconvenue à Blois, l'Élan Béarnais a rebondi face aux Sharks d'Antibes, samedi, sur le score de 92-71. Le héros de la soirée n'est autre que le pivot malgache Sitraka Raharimanantoanina, qui a livré une performance majuscule avec une évaluation de 37.
Un match monstrueux
À la pause, Pau était mené d'un point (39-40), mais le grand pivot avait déjà prévenu ses adversaires avec 10 points et 8 rebonds. Au final, il compile 23 points (9/10 au tir, dont un panier à 3 points), 12 rebonds, 2 contres, 2 interceptions et 2 passes décisives. « Un match de monstre », a salué JD Jackson, l'entraîneur des Sharks. « À chaque fois qu'il marquait, ça nous faisait mal. »
L'intérieur de 25 ans a signé la meilleure performance de sa carrière, comparable à une feuille de match avec Évreux en octobre 2023. « Si je me souviens bien, j'ai déjà fait 37 d'évaluation, mais je n'étais pas autant dans l'engagement qu'aujourd'hui. C'est une preuve que j'avance, que le travail paie à un moment donné, et ça fait plaisir », a confié le Malgache.
Un travail des deux côtés du terrain
Son entraîneur Mickaël Hay a souligné l'importance de son apport « des deux côtés du terrain », d'autant que Bryce Nze est actuellement en deçà de son niveau. Sitraka, lui, ne s'est « pas pris la tête ». Fatigué avant le match, il a simplement cherché à prendre du plaisir en étant plus agressif, comme le lui demande souvent son coach. Le Palais des sports en a pris, par mimétisme.
L'expressivité, un axe de progrès
Connu pour son calme en dehors du terrain, Sitraka Raharimanantoanina se transforme une fois en tenue. « Je veux être un joueur différent de ce que je suis en dehors du terrain, où je suis plus calme. Mes coéquipiers m'aident à m'exprimer, à crier. Je les vois tous les jours être à fond pour moi, donc j'essaie de leur rendre la pareille. »
Samedi, il a régné dans la raquette, bien épaulé par Joshua Mballa. Prochain défi jeudi à Poitiers, face au spécialiste du rebond Narcisse Ngoy (11,9 rebonds de moyenne cette saison). « Je le connais bien. Ça reste un gros défi. J'espère qu'on aime ça, et qu'on n'est pas rassasiés par cette victoire. Ce sera après une grosse nuit de sommeil », a conclu calmement le pivot malgache.
