Mikheili Shioshvili, jeune troisième ligne centre du Rugby Club Toulonnais, est la révélation des dernières semaines. À seulement 19 ans, ce Géorgien au parcours atypique s'est confié pour la première fois sur son chemin, des rues de Tbilissi au Top 14.
Une enfance rugueuse mais passionnée
Né dans le quartier de Vera à Tbilissi, Mikheili a toujours baigné dans le rugby. Son père, Shalva, ancien joueur, lui a transmis cette passion. « Depuis tout petit, j’ai toujours su que je voulais en faire mon métier », confie-t-il. Avec ses amis, il passait des heures à jouer au ballon, rêvant de suivre les traces de son idole, Mamuka Gorgodze.
Une adolescence tumultueuse
Mais l'adolescence a été marquée par des fréquentations difficiles. Bagarres de rue, conflits entre quartiers, Mikheili s'est égaré. « J’ai fait quelques bêtises, des bagarres contre d’autres groupes », reconnaît-il. Sa mère, inquiète, souhaitait le voir se consacrer au rugby. Son père, proche de lui, l'a aidé à se sortir de situations délicates.
Le rugby comme bouée de sauvetage
Le déclic est venu grâce à sa mère et à un entraîneur, Zurab Khorbaladze. « Il savait que je faisais des mauvaises choses, mais aussi que j’avais un gros potentiel », explique Shioshvili. Khorbaladze venait le chercher régulièrement pour l'emmener s'entraîner. « Il me disait que je valais mieux que ça. Petit à petit, je suis devenu plus calme et concentré sur le jeu. » Le rugby lui a permis de « prendre le bon chemin et d’y rester ».
Un talent repéré malgré un bras cassé
À 15 ans, il rejoint les Lelo Saracens, l'un des plus grands clubs géorgiens. Son talent éclate lors du Festival des Six nations U18 : contre l'Écosse, il joue une partie du match avec un bras cassé, attirant l'attention d'agents. « Des agents m’ont repéré et sont venus me parler », se souvient-il. Sans peur de partir seul en France, il rejoint Toulon en septembre 2024.
Premiers pas en Top 14 et avenir prometteur
Sa première en Top 14 a lieu le 28 février contre Lyon, après une blessure aux adducteurs. « C’était un rêve de jouer à haut niveau avec Toulon », dit-il. Depuis, il s'est imposé dans l'effectif, enchaînant les matchs. « Mes coéquipiers sont comme mes frères. Je pourrais mourir pour les autres », assure-t-il avec fougue.
Interrogé sur son avenir, Shioshvili se voit bien prolonger à Toulon : « Je suis très bien ici. Je me sens comme dans ma famille. » Pour lui, le rugby est bien plus qu'un sport : c'est une opportunité d'aider sa famille restée en Géorgie. « Ce sport m’apporte du bonheur. Et comme je suis en France, c’est aussi une opportunité pour moi d’aider ma famille. »
Un message aux jeunes
En conclusion, le jeune espoir lance un message : « Si on veut quelque chose, il faut se concentrer et y aller à fond pour devenir meilleur. Il faut toujours croire en soi et en ses rêves. » Un leitmotiv qui l'a mené des rues de Tbilissi aux pelouses du Top 14.
