Le semi-marathon de Nice 2026 : une édition sous le signe du record et du changement
Alors que le 34e semi-marathon de Nice s'apprête à battre un record historique de participation avec 19150 personnes inscrites, cette édition 2026 marque un tournant significatif dans l'histoire de l'événement. Pour la première fois depuis 1992, aucun coureur venu des hauts plateaux africains ne figurera sur la ligne de départ, une conséquence directe du contexte géopolitique international et des difficultés logistiques qui en découlent.
Un contexte géopolitique qui bouleverse la tradition
Rémy Charpentier, collaborateur d'Azur Sport Organization, explique les raisons de cette absence inédite : « Les vols sont soit annulés, soit devenus inaccessibles en termes de prix, alors que le Moyen-Orient est, classiquement, une porte d'entrée. Pour rester cohérents, et sachant qu'il y a des semis organisés le même jour à Milan et Istanbul, on a choisi de mettre davantage en avant nos pépites françaises ». Cette décision stratégique transforme profondément la nature de la compétition, habituée à vibrer aux rythmes africains.
Un plateau français de haute volée
Malgré l'absence des traditionnels favoris africains, la Promenade des Anglais promet d'être le théâtre d'une âpre bataille sportive. Raphaël Montoya, double vice-champion en 2024 et 2025, fait figure de grand favori chez les hommes, même s'il devra compter avec Florian Caro, vainqueur des marathons de Caen et Rennes.
Du côté des femmes, la compétition s'annonce particulièrement relevée avec :
- Mathilde Sénéchal, championne de France du marathon
- Inès Hamoudi, déjà sur le podium l'an dernier
- Célia Tabet, pistarde prometteuse sur la distance
Plusieurs athlètes féminines visent également une qualification pour les championnats du monde de septembre au Danemark, ce qui devrait encore accélérer le rythme de la course.
Le 10 km sous le signe de la continuité
Sur le 10 kilomètres, Alessia Zarbo, vainqueur de l'édition précédente et récente championne de France du 10000m, tentera de réaliser le doublé. La jeune athlète précise : « Ce n'est pas du tout le même effort, mais l'idée, c'est quand même d'aller chercher un joli chrono. Je pense partir sur les bases de mon record ».
Des chiffres qui impressionnent
L'engouement pour cette édition 2026 se traduit par des chiffres exceptionnels :
- 19150 inscrits au total (contre 17500 en 2025)
- 9000 participants sur le semi-marathon (21,1 km)
- 7500 sur le 10 km
- 2000 sur le 5 km
- 650 sur le Relais des familles
Sur la course reine, on approche de la parité parfaite avec 45% de femmes dans le peloton, témoignant de la démocratisation progressive de la pratique.
Un programme chargé sur deux jours
L'événement s'étale sur tout le week-end avec au programme :
Samedi 18 avril :
- 9h-19h : retrait des dossards
- 10h : départ du « Breakfast Run »
- 15h-18h : Relais des Familles
- 15h-16h : séance de yoga
Dimanche 19 avril :
- 7h20-7h35 : échauffement collectif
- 7h55 : départ handisport
- 8h : départ du semi-marathon
- 11h : départ du 5 km
- 12h : départ du 10 km
Cette 34e édition du semi-marathon de Nice, bien que différente des précédentes, s'annonce comme un moment fort du calendrier sportif français, mettant en lumière les talents tricolores tout en maintenant un niveau d'excellence sportive.
