Le président du Saint-Raphaël Var handball, Pascal Bacchi, a déclaré : « J’ai l’impression d’avoir fait deux saisons en une, qu’elle a duré deux ans. » Alors que le club attend la réponse de la Fédération européenne de handball après avoir reçu une wild card pour la Ligue européenne à la rentrée prochaine, Bacchi et le directeur sportif Christian Gaudin sont revenus sur cet exercice 2025-2026, marqué par une 6ᵉ place en Starligue et un retour en coupe d'Europe.
Un bilan satisfaisant malgré une stagnation des points
Pascal Bacchi se dit satisfait : « Quand on regarde les clubs européens cette saison, ils n’ont pas eu la même trajectoire que nous. Administrativement, on termine 6e mais, pour moi, on est 5e à égalité de points avec Chambéry. Et au même nombre de points que l’année dernière. C’est plutôt probant. » Christian Gaudin nuance : « Mon seul regret est que l’on stagne en termes de points. On n’a pas fait mieux que l’an dernier. Il faut se nourrir de ce qu’il s’est passé. Peut-être que l’objectif de la saison prochaine sera de faire mieux que cette année. »
Une refonte du championnat attendue
Bacchi souligne une nouveauté majeure pour la saison prochaine : « La refonte du championnat avec un Final 4 et des play-offs. On pourra finir 8e et prétendre à une place en Ligue européenne ou 4e et viser la Ligue des champions. Je pense que le championnat sera encore plus haletant que cette saison. »
Des performances en dents de scie
Malgré un jeu séduisant en fin de saison, l'équipe a alterné victoires de prestige (Limoges, Montpellier) et défaites contre des mal classés (Istres, élimination en coupe de France à Massy). Bacchi explique : « Cela correspond souvent soit à des reprises de championnat après une coupure trop longue, soit à des blessures. On n’a pas été épargné. Heureusement qu’on avait du foncier et les jeunes du centre de formation. Comme Benjamin Braux (l’entraîneur) dit souvent, on n’a peut-être pas le meilleur “7” de France, mais on a l’un des meilleurs “14”. »
Des blessures liées à la répétition des matchs
Gaudin note que la coupe d'Europe a accentué la charge : « Tous les collectifs sont touchés. C’est inévitable. La répétition de matchs a été encore plus importante cette année avec la coupe d’Europe. Cela rajoute des déplacements. Surtout que cette année, on a eu un international en plus (Drevy Paschal). On s’est adjoint l’année dernière un préparateur physique (Guillaume Defois) qui fait bien son travail. On tire la quintessence de ce que l’on peut faire. »
Une baisse de masse salariale annoncée
Interrogé sur la baisse de la masse salariale, Bacchi répond : « Dans toutes les entreprises, il faut faire une cure d’amaigrissement et soulager un peu les choses. Nous avons besoin de respirer un peu car l’économie n’est pas flambante partout. On anticipe certaines choses avec prudence. Avec Christian, on a fait des choix forts de ne pas renouveler des garçons comme Chema Márquez. On n’est pas en difficulté, la CNACG (Commission nationale d’aide et de contrôle de Gestion) nous a même félicités. »
Vers une année agitée sur le plan des effectifs
Plusieurs joueurs arriveront en fin de contrat la saison prochaine. Bacchi indique : « On construit déjà cet effectif. Je suis pour la stabilité mais je pense qu’il y a des cycles. Il faudra à mon sens conserver des joueurs qui défendent l’image du club. » Gaudin ajoute : « On verra ce qu’il est possible de faire. On essayera de garder autant que possible une identité qui est bonne. On aura un changement de staff, certainement complet en 2027. On travaille sur des dossiers. »
