Rio Mavuba, une figure bordelaise propulsée sur le banc des Girondins
À 42 ans, Rio Mavuba vit une transition historique. Après avoir sauvé une génération de jeunes joueurs et mené la lutte pour la montée en U17 nationaux, l'ancien milieu international s'apprête à connaître sa première expérience en tant qu'entraîneur numéro un chez les seniors. Sa mission : tenter d'accrocher une hypothétique montée en Ligue 3 pour les Girondins de Bordeaux, actuellement en National 2.
Une nomination attendue dans un contexte difficile
Le nom de Rio Mavuba avait déjà circulé en septembre dernier, lorsque Bruno Irles, l'entraîneur de l'équipe de National 2, avait vu son poste ne tenir qu'à un fil suite aux mauvais résultats contre Avranches (0-0) puis Granville (0-1). Plusieurs facteurs plaidaient en faveur de Mavuba : salarié du club, détenteur de tous les diplômes requis pour entraîner à ce niveau, et figure emblématique d'un club où il a accompli tout son parcours.
Depuis dimanche soir, la décision est officielle : Rio Mavuba, arrivé à Bordeaux quelques mois après sa naissance sur un boat-people en 1984, a été nommé entraîneur de l'équipe première bordelaise. Cette nomination fait suite à la mise à pied de Bruno Irles, fragilisé par les défaites à La Roche-sur-Yon (0-1) le 21 mars et surtout le désastre contre Chauray (1-3) samedi dernier.
Un défi colossal pour l'ancien international
Mavuba restera en poste au moins jusqu'à la fin de la saison, avec un objectif clair : relancer une formation actuellement deuxième de son groupe à 6 points du leader La Roche, à seulement 7 journées de la fin. L'ambition minimale est de viser la place de meilleur deuxième des trois poules de National 2, synonyme d'accession en Ligue 3 sous certaines conditions administratives.
Le défi est immense pour l'ancien milieu international, qui compte 13 sélections entre 2004 et 2014, avec participation à l'Euro 2012 et la Coupe du monde 2014. Il s'agit de sa deuxième expérience avec des seniors, après un passage comme adjoint d'Antoine Verges à Mérignac-Arlac en 2019-2020.
Un parcours remarquable au service du club
Rio Mavuba a effectué tout son apprentissage de footballeur aux Girondins de Bordeaux, y faisant ses débuts professionnels (154 matchs de 2003 à 2007) avant d'y revenir en 2020 comme éducateur. Depuis qu'il a raccroché les crampons, il a accumulé une précieuse expérience à la formation tout en poursuivant ses activités de consultant pour TF1.
D'abord simple entraîneur des U14, puis responsable de la préformation en 2022, il a joué un rôle crucial lors du dépôt de bilan de l'été 2024 en intervenant auprès des dirigeants pour maintenir les hébergements et éviter une fuite des joueurs. Sa génération des "2009" se trouve désormais aux portes des U17 nationaux, leaders de leur poule avec 18 victoires en 18 matchs.
L'ironie du destin avec Gérard Lopez
La situation présente une ironie du destin notable. Le président et propriétaire bordelais Gérard Lopez avait précipité la fin de sa carrière de joueur au plus haut niveau en 2017 à Lille, l'autre club important de sa vie où il a disputé 370 matchs de 2007 à 2017, remporté le titre de champion de France en 2011 et porté le brassard de capitaine.
Neuf ans plus tard, c'est ce même Gérard Lopez qui propulse Mavuba sous les projecteurs. L'enfant du club Marine et Blanc, qui avait accepté de refaire une pige de deux mois sur le terrain la saison dernière en réserve pour éviter le forfait général, porte désormais le poids de tout un club sur ses épaules pour les deux prochains mois.
Signe supplémentaire du destin, Mavuba pourra s'appuyer sur l'expérience de son ami d'enfance, arrivé pour prendre les rênes de la réserve des Girondins en Régional 1 l'été dernier. Cette nomination marque un nouveau chapitre dans l'histoire déjà riche de Rio Mavuba avec les Girondins de Bordeaux.
