Le Red Star est peut-être à 90 minutes d'une montée en Ligue 1, cinquante et un an après l'avoir quittée. Le fruit d'une saison remarquable, au point que le club de Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis) occupe une surprenante quatrième place avant la 34e et dernière journée de L2. Si les Audoniens, déjà qualifiés pour les playoffs, s'imposent ce samedi soir (20 heures) devant Montpellier (8e) dans son antre du stade Bauer, Le Mans (2e) s'incline à Bastia (17e) et Saint-Étienne (3e) ne l'emporte pas face à Amiens (18e), déjà condamné au National, ils coifferaient les deux équipes devant eux au classement pour finir à la deuxième place synonyme d'accession au sein de l'élite en compagnie du champion Troyes. Un scénario plutôt improbable mais les joueurs y croient.
« On doit déjà gagner ce match et on verra »
« On est très heureux d'être dans cette situation si on compare à celle de l'an passé, c'est vraiment plaisant de jouer la montée, confie Damien Durand, meilleur buteur de l'équipe avec treize réalisations. On doit déjà gagner ce match et on verra à la fin si on disputera les playoffs ou si on accédera directement à la L1. Ce club mérite d'être en L1 par son histoire mais on préfère d'abord se concentrer sur Montpellier, une grosse équipe bâtie pour la L1. Ce serait magnifique de pouvoir accéder à l'élite. Quand je suis arrivé ici (en 2000), nous n'étions pas très bien classés en National, et aujourd'hui on se bat pour rejoindre le plus haut niveau français. C'est quelque chose de spécial. » Un avis partagé par l'entraîneur Grégory Poirier. « On sent toute l'excitation qui monte, confie le technicien. On éprouve un sentiment de fierté d'avoir validé les playoffs la semaine dernière après avoir fini 15e l'an passé. Aujourd'hui, on est sûr de finir 2, 3e, 4e ou 5e. Il y a toute une agitation à l'approche de ça. Mais il faut se concentrer sur le fait de gagner ce match contre Montpellier afin de se donner les chances, ce qui serait incroyable, de monter directement en L1. »
« C'est un moment délicat pour lui »
Pour affronter les Héraultais, désormais plus concernés par la qualification en playoffs, le Red Star sera privé de son défenseur Pierre Lemonnier, victime d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit samedi dernier à Amiens (1-3). Il se fera opérer ce lundi. Kémo Cissé est incertain (cheville) et Dembo Sylla revient de suspension. « C'est une très mauvaise nouvelle pour un joueur qui a toujours eu des valeurs, déclare Grégory Poirier. C'est un moment délicat pour lui même s'il faut toujours trouver du positif en essayant déjà de travailler sur l'aspect mental du parcours du combattant qui l'attend. On a une pensée pour lui mais il faudra qu'on s'adapte tactiquement. »
