Le PSG affronte Liverpool en quart de finale avec le statut de favori
Le Paris Saint-Germain retrouve Liverpool ce mercredi à 21 heures au Parc des Princes pour le quart de finale aller de la Ligue des champions, avec le statut de favori face à une équipe anglaise en proie au doute après sa récente défaite contre Manchester City. Ce duel majuscule rappelle le huitième de finale de la saison dernière, où le PSG s'était qualifié aux tirs au but après un parcours intense.
Une confiance retrouvée pour les champions d'Europe
Le champion d'Europe aborde la dernière ligne droite de la saison avec une confiance retrouvée, après les turbulences de la mi-saison. Une nouvelle victoire contre Toulouse vendredi (3-1), après la spectaculaire performance contre Chelsea en huitième de finale (5-2, 3-0) et la domination de Nice à domicile (4-0), a achevé de lancer le PSG à toute vitesse vers ses reconquêtes. L'équipe a retrouvé le tranchant dans les passes, les frappes et le pressing qui a fait son succès la saison dernière.
Les Parisiens n'avaient alors pas le supplément de confiance que procure un titre de champion d'Europe. Cette fois-ci, ce sont eux les favoris de la double confrontation. Un statut qu'a réfuté ce mardi Luis Enrique. « Je ne crois pas que nous sommes favoris. L'an dernier tout le monde disait que c'était Liverpool et c'est nous qui nous sommes qualifiés. Les deux équipes ont changé, elles sont passées par différentes étapes cette saison, mais Liverpool est une bonne équipe, l'une des équipes anglaises qui joue le mieux ».
Liverpool fragilisé par une défaite cuisante
Les Reds sortent pourtant d'une cuisante défaite qui a soudainement remis en question le regain de forme observé depuis quelques semaines. L'équipe d'Arne Slot, entraîneur désormais sur le gril, a été mise KO par Manchester City (4-0) samedi en Coupe d'Angleterre, ce qui porte à quinze son nombre de défaites cette saison, le pire total du club sur la décennie écoulée.
L'affiche à l'Etihad stadium a offert un condensé du Liverpool version 2025-2026 : d'abord brillant techniquement, dans la lignée du duo d'attaquants Ekitiké-Wirtz, en manque de réussite et de confiance ensuite, puis amorphe et dépassé en défense. « Nous avons montré, pendant seulement 35 minutes, que nous pouvons rivaliser », a souligné Arne Slot, « mais si nous défendons comme lors des 20 minutes qui ont suivi, nous aurons un gros problème ».
Robbie Fowler, ancien attaquant du club, n'avait lui « jamais vu une équipe de Liverpool aussi dépourvue de confiance après avoir aussi bien commencé un match ». C'est à l'entraîneur désormais « d'essayer de remobiliser ses joueurs, de les maintenir à flot, de leur donner un petit coup de boost, parce qu'ils ont un match énorme mercredi », a-t-il résumé sur TNT Sports.
Des inquiétudes des deux côtés
Mohamed Salah et ses partenaires ont toutefois prouvé, contre Galatasaray (4-0) en huitième de finale retour, qu'ils étaient capables de se sublimer le temps d'un match. Il faudra néanmoins faire sans leur gardien Alisson Becker, qui avait brillé au Parc des Princes l'an dernier. Le portier est tout aussi source de préoccupation côté PSG, après la piètre performance de Matveï Safonov contre Toulouse. Le Russe a commis deux bévues d'affilée qui ont mené au but des visiteurs. Pas la meilleure manière de préparer la Ligue des champions, alors qu'il semblait avoir remplacé pour de bon au poste de titulaire le Français Lucas Chevalier.
Le contexte des retrouvailles avec Liverpool est donc plutôt joyeux côté parisien, mais les défis restent nombreux. La saison dernière, le huitième de finale avait été d'un niveau d'intensité inouï, entre deux des trois équipes les plus en vue (avec Barcelone). Paris avait perdu la première manche 1-0 au Parc des Princes mais sa domination dans le jeu lui avait fait entrevoir la qualification, qu'il a ensuite obtenue aux tirs au but après un succès 1-0 à Anfield.
