Après son difficile succès contre Massy, vendredi, à domicile (40-38), le Pau Billère Handball (PBH) doit retrouver son ADN défensif s'il aspire à remporter ses deux derniers matchs pour monter directement en Starligue. Des trois matchs qu'il leur restait avant celui de vendredi, la réception de Massy semblait la plus abordable, mais les Béarnais ont joué à se faire peur, contraints de puiser au fond de leurs entrailles pour dompter des Massicois sans complexe.
Un match plus difficile que prévu
« On s'attendait à un tel match, explique le coach Rares Fortuneanu. La semaine précédente, en Normandie, a été épuisante physiquement et mentalement. Et puis, j'avais prévenu tout le monde : à l'aller, nous l'avions emporté d'un tout petit but inscrit sur la sirène par Sacha Cohn. Selon moi, cette équipe de Massy n'est absolument pas à sa place (12e). Elle joue très vite, avec des joueurs véloces. Elle ne nous réussit pas, et gêne beaucoup d'adversaires, car elle a de vraies qualités. »
Des failles défensives inhabituelles
Ce qui a marqué les esprits, vendredi, ce sont les difficultés défensives du PBH, inhabituelles depuis un bon moment. « On prend 21 buts en première période et 38 en tout, c'est le deuxième match où l'on encaisse autant de buts, pose Hichem Daoud. Il va falloir que l'on regarde tout ça de près durant la semaine pour corriger le tir. »
Ces difficultés défensives ont été contrebalancées par l'efficacité offensive, mais lors des deux dernières confrontations face à Pontault (1er mai) et à Ivry (7 mai), cela pourrait ne pas être le cas. On le sait, on peut gagner un match grâce à l'attaque, mais c'est avec la défense que les titres se remportent. À deux journées du terme de la phase régulière et à 120 minutes de la montée directe en Starligue, l'ex-BHB doit bien l'intégrer.
Défensivement, le club béarnais a tenté de changer plusieurs fois de stratégie, mais parfois, ce sont les stratèges qui posent problème. « Ce ne sont pas les différents systèmes qui n'ont pas fonctionné vendredi, reprend Hichem Daoud, c'est davantage nous qui n'arrivions pas à être suffisamment présents. »
Besoin de repos et de concentration
Le PBH a certes besoin de travailler ses bases, mais également de souffler, tant la pression s'intensifie. « On a tous besoin de repos, aussi bien physiquement que psychologiquement, même si on n'a pas beaucoup de temps. Tout ceci est énergivore, notre challenge est de parvenir à allier judicieusement travail et récupération », explique Fortuneanu.
La pression du chassé
Alors qu'il ne reste que deux matchs et que le PBH a toujours son destin en mains, malgré la meute à ses trousses, l'heure n'est plus aux paillettes mais au bleu de chauffe. « La manière n'était pas là contre Massy, mais dans cette dernière ligne droite, seul le résultat importe, reprend Daoud. Place à Pontault à présent, on va continuer, marche après marche. »
Des propos validés par son entraîneur : « À ce moment de la saison, il faut qu'on soit contents de gagner, le contenu importe moins. Regardez comment Saran a souffert, chez lui, pour battre Sarrebourg (Saran était mené 19-26 à 18 minutes de la fin avant de l'emporter in extremis 30-29). Cela prouve bien que rien n'est écrit pour personne. La saison a été éprouvante, mais nous sommes toujours bien là et nous avons besoin plus que jamais de notre 8e homme (le public du Sporting d'Este) pour battre Pontault. Puis jouer notre finale d'accession à Ivry. »
