Le Pau FC, un modèle de santé financière en Ligue 2
Le probable départ de la pépite paloise Giovani Versini pourrait rapporter une somme conséquente au Pau FC, renforçant ainsi la bonne santé financière d'un club qui aspire désormais à viser plus que le simple maintien la saison prochaine. Cette manne s'inscrit dans une stratégie délibérée de trading, essentielle pour équilibrer les comptes.
Un budget dans le vert et des promesses d'avenir
Sur l'exercice 2024/2025, le Pau FC fait partie du cercle restreint de seulement quatre clubs évoluant en Ligue 2 à avoir terminé la saison avec un excédent financier. Il se place derrière Guingamp (+0,695 million d'euros), le Stade de Reims (+0,432 million d'euros, bien que ce dernier évoluait en Ligue 1 la saison précédente) et Dunkerque (+0,177 million). Avec un surplus de 7000 euros, les dirigeants palois ont atteint l'un de leurs objectifs majeurs.
« La priorité des priorités, pour le club, c'est d'être OK financièrement », affirme le président Bernard Laporte-Fray. Il explique : « On n'avait pas anticipé la baisse des droits TV, ce qui a été un choc. Il a fallu trouver rapidement des alternatives pour compenser ce manque à gagner, d'autant que cette baisse se poursuit année après année. La solution réside dans un seul produit : la vente de joueurs. Aujourd'hui, nous parvenons à équilibrer nos comptes grâce à un directeur sportif qui recrute des jeunes, les développe sportivement, et augmente ainsi leur valeur marchande. »
Pour cette saison, le budget initialement estimé à 7,5 millions d'euros a finalement tourné autour de 9,6 millions. Luis De Sousa, directeur sportif, souligne que « les revenus commerciaux sont passés de 1,7 à 2 millions », mais c'est surtout son travail de trading qui a permis cette évolution, avec notamment « 3,4 millions d'euros d'indemnités de transfert », selon les chiffres communiqués par la gouvernance du club.
Vers des ambitions sportives plus élevées
Depuis son entrée dans le monde professionnel à l'été 2020, le Pau FC a fait du maintien sa priorité absolue. Cependant, le président Laporte-Fray souhaite désormais élever les objectifs sportifs à court terme. « Depuis le début, on ne parle que de maintien, mais aujourd'hui, on veut viser autre chose. J'ose espérer que nous jouerons régulièrement dans la première partie du tableau. Pour cette saison, j'aimerais déjà terminer entre la 8e et la 10e place. Ensuite, alors que nous entamons notre 7e saison en Ligue 2, même avec un petit budget, nous devons ambitionner plus que le maintien. Nous devons devenir un club respecté du championnat. »
La difficulté réside dans le fait que le club béarnais commence chaque saison avec un effectif largement remanié, rendant complexe l'établissement d'une stabilité durable. Le prochain exercice ne devrait pas faire exception, car le Pau FC assume pleinement sa politique de club vendeur. « Quand tu signes à Pau, tu acceptes que ton effectif soit chamboulé chaque année », rappelle Luis De Sousa, conscient qu'il ne pourra pas retenir indéfiniment ses meilleurs éléments. Des exemples passés incluent Moussa Sylla il y a deux saisons, ainsi que Pathé Mboup ou Antoine Mille l'été dernier. Et cet été, le scénario devrait se répéter.
Giovani Versini, la poule aux œufs d'or du Pau FC
Le fait que de nombreux clubs manifestent un intérêt pour racheter les deux années restantes du contrat de Giovani Versini, incontestablement le meilleur joueur palois cette saison, n'étonne pas Luis De Sousa. « C'est le jeu. On ne va pas faire les vierges effarouchées à chaque fois. » Bernard Laporte-Fray appuie avec un sourire révélateur : « Comment voulez-vous qu'on le retienne ? C'est notre plus grosse valeur marchande. »
Cette transaction devrait dépasser le record actuel détenu par Moussa Sylla, qui s'élève à 2,5 millions d'euros. C'est en tout cas ce qu'espèrent les dirigeants béarnais pour un joueur qui vient d'être sélectionné à deux reprises en équipe de France espoirs. « C'est le marché qui décidera du montant final. En tout cas, l'objectif est de réaliser une vente historique », confie De Sousa, tout en notant que « les clubs français n'ont plus les mêmes moyens et sont plus frileux sur le marché des transferts. »
Quoi qu'il en soit, Giovani Versini, arrivé libre l'été dernier après avoir été sacré meilleur joueur du National avec Châteauroux, a confirmé son talent cette saison. Sa cote a logiquement grimpé en flèche, le site Transfermarkt l'évaluant désormais à 4 millions d'euros, renforçant ainsi son statut de joyau convoité.
