Pau, dauphin de Top 14, confirme sa mutation complète
Samedi dernier, à Bayonne, la Section Paloise, dauphine du Top 14, a confirmé l'élargissement de sa palette de jeu en s'imposant largement sur le score de 54 à 22. Cette performance illustre la transformation de l'équipe, qui n'est plus seulement joueuse mais également redoutable sur ses bases. La Section l'a prouvé la semaine passée à Jean-Dauger en humiliant l'Aviron dans des proportions similaires (22-54), démontrant un arsenal offensif impressionnant.
Un jeu complet et équilibré
Les avants palois ont préparé le terrain en usant l'adversaire, tandis que la ligne d'attaque a bonifié ce travail en marquant des essais. Loin d'être caricatural, ce constat montre qu'à cinq journées de la fin de la phase régulière, Pau s'est mué en équipe suffisamment complète pour conserver son rang de dauphin. Cette complémentarité est le fruit d'une confiance collective, comme le souligne l'entraîneur de l'attaque Geoffrey Lanne-Petit : « Sur certains matchs, nos avants ont été dominants, sur d'autres, c'est offensivement qu'on l'a été. Nos points forts ont éclaté sur tout le système, générant une confiance qui fait que tout le monde veut croquer sa part du gâteau. »
Une mutation entamée il y a cinq ans
Depuis la prise en main de l'équipe par Sébastien Piqueronies il y a cinq ans, une vraie mutation s'est opérée. Le manager explique : « On est partis de l'existant, qui était surtout un état d'esprit de générosité, de culot et d'audace. » La construction s'est d'abord bâtie sur la troisième ligne, considérée comme la courroie et le poumon de l'équipe, avec des joueurs comme Jordan Joseph, Giovanni Habel-Kueffner, Beka Gorgadze, Reece Hewat et Sacha Zegueur. L'émergence d'Hugo Auradou a propulsé l'alignement sectionniste, tout comme les explosions de Gailleton, Attissogbe ou Brau-Boirie à l'arrière.
Des recrutements stratégiques
Le socle de la compétitivité béarnaise s'est aussi construit autour de joueurs non-JIFF recrutés à des postes stratégiques : Maddocks à l'arrière, Simmonds à l'ouverture, avant l'arrivée de Sam Whitelock et du talonneur argentin Julian Montoya. Ces recrues ont apporté de l'expérience et de la solidité.
La crainte inspirée par la ligne d'attaque
Lanne-Petit observe que les adversaires, craignant la ligne d'attaque paloise, se concentrent sur la limitation du tempo et des ballons de contre, ce qui profite aux avants. « Ce qui a profité aux avants, qui ont accentué le jeu axial et agressé sur la conquête directe. Ensuite, on a été plus attendus devant, ce qui nous a rouvert des espaces derrière. Notre force de frappe peut venir d'un peu partout. »
L'éclosion des individualités
La complémentarité de l'équipe est renforcée par l'éclosion de joueurs sélectionnés en équipe de France, qui rehaussent le niveau d'exigence. Lanne-Petit estime que « l'émergence de profils de haut niveau aide à avoir plus de complémentarité et à être moins déséquilibrés sur certains aspects. »
Le dernier chantier : la première ligne
Le redressement palois a été spectaculaire sur les ballons portés au milieu de la saison passée, et l'arrivée de Laclayat, de Montoya et la prise de pouvoir de Kaulashvili à gauche de la mêlée ont réglé les problèmes de mêlée. Le manager précise : « C'est exactement pour ça qu'on a recruté les deux premiers. Concernant Lekso, on l'a mieux optimisé cette année après ses pépins physiques. » La touche est dominante depuis cinq ans, et désormais les ballons portés sont au niveau du top 3, la mêlée au niveau du top 6. L'identité de jeu est plus équilibrée, un objectif atteint.
Infirmerie et prochain match
Du côté de l'infirmerie, la Section Paloise est toujours privée d'Arfeuil, désormais en vacances après avoir été mis à disposition de l'équipe de France à 7. Pour le match contre le Stade Français ce samedi à 14h35, Pau devra se passer de Manu (genou), Sénéca (dos), Whitelock (mollet), Tlili (épaule), Carol (mollet), Paul (genou), Luc (mollet), Hewat (tendon d'Achille), Parrou (mollet) et Klemenczak (dos).
