Le 27 juin 2026, le Panama vit un jour presque férié. Le petit pays d'Amérique centrale, qui participe à sa deuxième Coupe du monde après celle de 2018, affronte les États-Unis à Seattle. L'enjeu est immense : décrocher le premier point de son histoire dans la compétition.
Un match historique pour le football panaméen
Pour les Panaméens, ce match est bien plus qu'un simple événement sportif. C'est l'aboutissement d'un rêve collectif. En 2018, l'équipe avait perdu ses trois matchs de groupe, encaissant 11 buts pour un seul marqué. Cette fois, l'espoir est permis. « Nous avons une équipe plus expérimentée et nous croyons en nos chances », déclare le sélectionneur Thomas Christiansen.
Le pays tout entier s'est arrêté pour suivre le match. Les écoles et les administrations ont fermé leurs portes, et les rues se sont vidées. À Panama City, des écrans géants ont été installés dans les parcs pour permettre aux supporters de vivre l'événement ensemble.
Un adversaire redoutable mais pas invincible
Les États-Unis, pays hôte de la compétition avec le Canada et le Mexique, partent favoris. Mais le Panama a déjà montré qu'il pouvait rivaliser. Lors des éliminatoires, les deux équipes se sont quittées sur un match nul 1-1 à Panama City. « Nous les connaissons bien et nous avons nos chances », assure le capitaine panaméen, Aníbal Godoy.
Le match se déroule au Lumen Field de Seattle, devant 70 000 spectateurs. Les supporters panaméens, venus en nombre, espèrent créer la surprise. « C'est le match de notre vie », confie un fan présent dans les tribunes.
Un enjeu au-delà du sport
Pour le Panama, obtenir un point serait une consécration. Cela marquerait une progression significative par rapport à 2018 et renforcerait la popularité du football dans un pays où le baseball reste le sport roi. « Un point serait historique pour notre pays », insiste le président de la fédération panaméenne de football, Manuel Arias.
Le match se déroule dans une ambiance électrique. Les joueurs panaméens entrent sur la pelouse avec le drapeau national, sous les acclamations de leurs supporters. Le coup d'envoi est donné à 15 heures locales.
Un match serré jusqu'au bout
Le Panama résiste bien aux assauts américains. La défense, menée par le gardien José Calderón, tient bon. Les occasions se font rares, mais les Panaméens parviennent à contenir les attaquants adverses. À la mi-temps, le score est toujours de 0-0.
En seconde période, les États-Unis poussent mais butent sur un mur. Le Panama profite de quelques contres, sans réussir à marquer. Le match se termine sur un score nul et vierge 0-0. Le Panama obtient son premier point en Coupe du monde. La joie est immense, tant sur le terrain que dans les rues de Panama City.
Une liesse nationale
À Panama City, les supporters explosent de joie. Des feux d'artifice sont tirés, les klaxons retentissent. Le président de la République, Laurentino Cortizo, félicite l'équipe sur les réseaux sociaux : « Félicitations à notre équipe nationale pour ce point historique. Vous avez rendu tout le pays fier. »
Ce point ouvre des perspectives pour la suite du tournoi. Le Panama affrontera ensuite l'Angleterre et l'Écosse, et espère bien créer d'autres surprises. Mais quoi qu'il arrive, ce match restera gravé dans les mémoires comme le jour où le Panama a marqué l'histoire du football mondial.
