Un changement à la tête de l'Olympique de Marseille
Pablo Longoria a tenu cinq années à la présidence du directoire de l'Olympique de Marseille, une durée remarquable pour un club constamment en ébullition. Ce samedi 28 février, l'OM a officiellement annoncé son remplacement par Alban Juster, jusqu'alors directeur général finance et compliance au sein de l'institution phocéenne.
Les raisons d'un départ
Bien qu'aucune démission officielle n'ait été communiquée concernant le dirigeant espagnol de 39 ans, son départ apparaissait inévitable depuis la réorganisation dévoilée il y a une dizaine de jours par le propriétaire américain Frank McCourt. Les relations entre Longoria et le directeur du football Medhi Benatia, autrefois très étroites, s'étaient significativement détériorées depuis l'automne, précipitant cette transition.
Selon le communiqué de McCourt, le rôle de Longoria – nommé président le 26 février 2021 – devait « évoluer vers ses responsabilités institutionnelles », une mise en retrait que le dirigeant a jugée difficilement acceptable. Benatia, qui avait présenté sa démission quelques jours plus tôt, a accepté de rester en poste jusqu'en juin pour piloter les activités sportives.
Le profil du successeur
Alban Juster, 36 ans, présent au club depuis huit ans, est perçu comme un homme de confiance du conseil de surveillance. Peu connu du grand public, il avait déjà assuré l'intérim de Longoria lors de sa suspension la saison dernière suite à un éclat contre l'arbitrage français. Son parcours à l'OM comprend des responsabilités en contrôle de gestion, direction des opérations financières et administration RH et financière.
La nomination de Juster s'inscrit dans « une organisation intérimaire », le temps de rechercher un nouveau président du directoire de manière pérenne. Des recherches sont également en cours pour le poste de directeur sportif, Benatia ne devant pas prolonger au-delà de juin.
Une transition institutionnelle
Le directoire du club est désormais composé d'Alban Juster, d'Alessandro Antonello (directeur général) et de Benjamin Arnaud (secrétaire général, nouvellement nommé membre du directoire). Shéhérazade Semsar de Boisséson, vice-présidente du conseil de surveillance, affirme : « On est dans une phase de transition institutionnelle, organisée et maîtrisée. Dans un premier temps, la priorité est d'assurer la stabilité du club au niveau sportif. »
Un contexte sportif difficile
La crise que traverse l'OM dépasse la seule gouvernance. Après une série de mauvais résultats ayant conduit au départ de l'entraîneur Roberto De Zerbi, et une élimination piteuse de la Ligue des champions, le club n'occupe que la 4e place du championnat de France. Dimanche, avec le nouveau coach Habib Beye sur le banc, les Marseillais affrontent Lyon, qui les devance de cinq points à la 3e place, directement qualificative pour la Ligue des champions.
Cette période de transition à la tête de l'Olympique de Marseille intervient donc à un moment crucial, où les défis sportifs s'ajoutent aux recompositions institutionnelles, sous le regard attentif de Frank McCourt et des supporters marseillais.
