Un revirement spectaculaire à l'Olympique de Marseille
C'est un nouveau coup de théâtre dans la tourmente qui frappe l'Olympique de Marseille depuis plus d'une semaine. Alors que Medhi Benatia, le directeur du football du club phocéen, avait annoncé publiquement son départ dimanche, il va finalement conserver son poste au moins jusqu'à la fin de la saison. Cette décision a été officialisée mardi 17 février par Frank McCourt, le propriétaire américain du club, en déplacement à Marseille ce jour-là.
Une décision stratégique de Frank McCourt
Le communiqué publié par l'homme d'affaires précise : « Déterminé à assurer l'intérêt supérieur de l'Olympique de Marseille et afin d'atteindre les objectifs sportifs de la saison en cours, Frank McCourt a demandé à Medhi Benatia de conserver ses fonctions jusqu'à la fin de la saison. Conscient de ses responsabilités vis-à-vis de l'institution, Medhi Benatia a accepté d'étendre son préavis jusqu'au mois de juin. » Ce faux départ s'accompagne d'un élargissement significatif des prérogatives du directeur du football.
Arrivé à l'OM en novembre 2023 comme conseiller sportif, puis nommé directeur du football en janvier 2025, l'ancien international marocain pilotera désormais l'ensemble des activités sportives du club. Ce nouveau statut, assigné par Frank McCourt, réduit drastiquement le champ d'action de Pablo Longoria, le président actuel. Le rôle de Pablo Longoria devrait évoluer vers ses responsabilités institutionnelles, afin de maintenir la représentation de l'Olympique de Marseille au sein des instances françaises et européennes.
Un contexte sportif difficile
Depuis plusieurs semaines, le club traverse une période compliquée sur le plan sportif :
- Élimination de la Ligue des champions après une lourde défaite face à Bruges (0-3) le 28 janvier.
- Défaite cinglante contre le Paris Saint-Germain en championnat (0-5) le 8 février.
- Départ de l'entraîneur italien Roberto De Zerbi trois jours plus tard.
Le week-end suivant, le club pensait voir Medhi Benatia quitter ses fonctions, avant ce retournement de situation. Sa mission désormais relancée, le Marocain se retrouve face à l'urgence de nommer un nouvel entraîneur.
La quête d'un nouvel entraîneur
Samedi 14 février, face à Strasbourg (2-2) au Stade Vélodrome, l'équipe était dirigée par Jacques Abardonado, coach intérimaire suite au départ de Roberto De Zerbi. Pour lui succéder, le nom d'Habib Beye est évoqué. L'ancien joueur de l'OM, démis de ses fonctions par le Stade rennais le 9 février, est désormais libre de tout contrat. Il figurait comme la piste privilégiée de Medhi Benatia.
Le club marseillais, actuellement 4e de Ligue 1, reste dans la course pour se qualifier en Ligue des champions. Les Phocéens sont aussi en lice pour remporter la Coupe de France, et affronteront Toulouse en quarts de finale mercredi 4 février. Cette stabilisation interne pourrait être un tournant décisif pour la fin de saison.
