Le dimanche 17 mai 2026, le Lozérien Noa Boucardey, âgé de seulement 11 ans, est devenu champion de France de tennis de table en double dans la catégorie benjamin, à Saint-Quentin. Ce titre prestigieux marque une étape importante dans la carrière déjà prometteuse de ce jeune prodige, qui s'apprête à rejoindre le pôle France de Montpellier pour poursuivre son ascension.
Un parcours précoce
Noa Boucardey n'en est pas à son premier exploit. Il y a trois ans, il intégrait le Centre omnisports Lozère (COL) dès le CE2, devenant ainsi le plus jeune joueur à rejoindre ce centre d'entraînement, habituellement réservé aux collégiens. Son père, Romain Boucardey, témoigne de ses facilités dans le sport : "Dans les autres sports qu'il a essayés, il a toujours eu une facilité à comprendre rapidement les choses. Techniquement, il a tout de suite été à l'aise. Le ping, ça ne vient pas de moi, mais ça lui a plu et il a bien accroché avec l'entraîneur."
L'année dernière, Noa s'était arrêté aux portes des quarts de finale de la même compétition. Cette saison, le titre de champion de France était son "objectif de l'année", et il l'a atteint avec brio. "Je ne m'attendais pas à gagner, mais je savais qu'on irait au moins en quart de finale", confie humblement le jeune pongiste.
Vers le pôle France de Montpellier
Dès la rentrée prochaine, Noa Boucardey intégrera le pôle France de Montpellier, où il côtoiera notamment les frères Lebrun, tout en commençant le collège. Cette perspective l'enthousiasme, même s'il redoute davantage la rentrée scolaire que la confrontation avec l'élite du ping. "Le pôle, il a hâte d'y être", sourit son père, qui joue le rôle de "papa-manager". Noa fait déjà partie du pôle Occitanie et du groupe de détection nationale, étant le seul à ne pas être rattaché à un pôle espoirs.
Un entraînement intensif pour progresser
Actuellement, Noa s'entraîne deux heures par jour, sans compter les séances matinales avant l'école. Mais cela ne suffit plus pour continuer à progresser. "Ailleurs, les meilleurs benjamins de France s'entraînent deux fois par jour. Ça va devenir compliqué s'il veut progresser", explique Romain Boucardey. "En Lozère, il n'y a pas assez de joueurs qui jouent mieux que lui. À Montpellier, il va côtoyer le groupe professionnel tous les jours et aura des exemples de travail."
Son père, ancien professionnel d'enduro, est prêt à tout quitter pour accompagner son fils : "Je déménage avec lui pour qu'il puisse vivre son rêve. Cette année, j'ai déjà parcouru des centaines de kilomètres pour l'amener à droite et à gauche. Il loupait l'école le vendredi. C'était difficile à gérer. Il faut qu'il ait de bonnes conditions avec des horaires aménagés. Au ping, à partir de 14 ou 15 ans, certains joueurs sont déjà professionnels."
En août, Noa participera aux championnats d'Europe jeunes, où il vise au moins un quart de finale. Une nouvelle vie commence pour ce jeune talent, qui a le très haut niveau en ligne de mire.
