Pour la deuxième année consécutive, Nafarroa jouera les barrages de Fédérale 1. L’an dernier, c’était à Limoges. Un long voyage qui s’était soldé par une très courte défaite (19-18), sur la dernière action du match, engendrant beaucoup de frustration. Cette fois, c’est un déplacement sensiblement plus long, jusqu’en bord de Loire, qu’effectueront les Basques. Près de 1 200 kilomètres aller-retour. « On démarre samedi et on rentrera sûrement lundi matin », soupire Mattin Bidegain, troisième ligne de Nafarroa, formé au club et revenu au bercail après une escapade à Marmande et Cognac.
Un adversaire redoutable
Classée cinquième de sa poule, l’Union Sportive Tours Rugby a bénéficié de la punition de bassin d’Arcachon, relégué provisoirement en Fédérale 3 et interdit de phases finales, pour bénéficier d’un barrage à domicile. Si les Tourangeaux sont devenus quatrièmes par décision administrative, ils n’en restent pas moins redoutables. Mattin Bidegain et ses coéquipiers en sont bien conscients : « On n’a pas beaucoup d’informations mais on s’attend à une équipe dense qui va vouloir imposer sa supériorité physique. Elle finit cinquième comme nous, mais avec l’avantage de recevoir », note-t-il.
Un manque d’efficacité à corriger
Fin mars, recevoir en barrage était dans la tête des Nafartars. « C’est un objectif et il nous faut pour ça gagner au moins deux matchs sur les trois qui nous restent (à Layrac et Oloron, et contre Lourdes à Pierre-Camou) », glissait à l’époque le numéro 9 Guillaume Tissier-Iputcha. Entre-temps, ces trois matchs ont été perdus et cet espoir s’est envolé. « Je pense qu’à Oloron, on mérite d’être mieux récompensés mais c’est comme ça, peste l’ancien numéro 8 Cognaçais Mattin Bidegain. On a manqué d’efficacité. Face à Lourdes, fidèles à nous-mêmes et à notre jeu, on a réussi à se créer des occasions de marque, malheureusement pas concrétisées. À partir de là, Lourdes, qui était sur une très bonne dynamique, en a profité pour nous punir sur leurs occasions. Ça nous a rappelé quelques mauvais souvenirs et on est devenus plus fébriles sur la fin de rencontre (19-23). C’est dommage car la journée aurait pu être encore plus belle en obtenant ce barrage à domicile. »
Un autre match à domicile en ligne de mire
Nafarroa reste donc sur trois défaites de rang. « Aujourd’hui, en regardant la saison on est très contents d’être en barrages et peu importe où », tempère Mattin Bidegain. Un bémol sur le manque d’efficacité au cours de ces rencontres ? « On produit énormément de jeu et maintenant, c’est vraiment marquer des points qu’il faut qu’on fasse. » Une victoire entre la Loire et le Cher ouvrirait aux Bas-Navarrais les portes d’un huitième aller à Baigorri, face à Peyrehorade. Cette perspective les motive. « On espère accomplir cet exploit, espère-t-il, pour revenir à domicile offrir un autre match à notre public et à nous-même car tout le club le mérite. »
Le match en bref
- Lieu : Tours (stade Tonnellé)
- Horaire : Ce dimanche à 15 h 30
- Arbitre : M. Adam
L’équipe de Nafarroa
Avants : Arthaberro, Poydessus, Etchegoyen, Changala, Arduain, Rouhier, Bordagaray, Revoredo, Labattut, Bidegain, A. Cachenaut, Muscarditz, Brust.
Arrières : Tissier-Iputcha, Pelletrat, Ibañez, Bidegaray, Arrosteguy, Etcheverry-Salze, Curutcharry, Orhategaray, Ibarrola, Arrijuria.
