Le coup d'envoi de la Coupe du monde de football 2026 est donné ce jeudi 11 juin avec un match d'ouverture alléchant entre le Mexique et l'Afrique du Sud. La France entrera en lice le 16 juin. Cette édition, qui passe de 32 à 48 équipes, introduit plusieurs innovations majeures dans le règlement, notamment des seizièmes de finale et de nouvelles règles arbitrales. Voici tout ce qu'il faut savoir.
Huit matches pour être champion
Alors que depuis 1998, le titre mondial nécessitait sept rencontres (trois matches de groupe, puis huitième, quart, demi-finale et finale), la phase à élimination directe comprend désormais une étape supplémentaire : les seizièmes de finale. Pour réduire les 48 sélections à 32 dans cette phase, il faut qualifier les deux premiers de chacun des 12 groupes, comme auparavant, mais aussi huit des meilleurs troisièmes. Les premiers de huit groupes (A, B, D, E, F, G, I – celui des Bleus – et L) affronteront ces huit meilleurs troisièmes, selon un tableau comprenant 495 combinaisons définies par la Fifa dans une annexe de son règlement.
Cartons jaunes annulés deux fois
En raison de la compétition rallongée, les cartons jaunes n'ayant pas entraîné de suspension sont désormais annulés à deux reprises : à l'issue des quarts de finale, comme avant, mais également après la phase de groupe. Ainsi, la gestion des joueurs avertis est limitée à trois rencontres consécutives.
Nouveaux cartons rouges
Réagissant fin avril à deux polémiques récentes (Benfica-Real et la finale de la CAN), la Fifa a annoncé deux modifications des lois du football applicables dès ce Mondial : tout joueur se couvrant la bouche lors d'une altercation verbale avec un adversaire sera puni d'un carton rouge. De même, les joueurs quittant le terrain pour protester contre une décision arbitrale seront également sanctionnés d'un carton rouge.
Accélérer le jeu
Pour dissuader les équipes de gagner du temps, les joueurs remplacés auront dix secondes pour quitter le terrain ; sinon, leur remplaçant devra attendre le premier arrêt de jeu survenu une minute après le changement pour entrer sur la pelouse. Par ailleurs, un nouveau compte à rebours de cinq secondes a été instauré pour effectuer une touche ou un dégagement aux six mètres. En cas d'infraction, la touche sera inversée et le six mètres se transformera en corner.
VAR élargie
Le champ d'action de l'arbitrage vidéo est élargi : la VAR permettait jusqu'à présent de revoir l'action menant à un carton rouge direct ; il sera désormais possible de réévaluer un second avertissement entraînant une exclusion. Une révision pourra également intervenir si un corner est accordé à tort, à condition que cette intervention ne ralentisse pas la reprise du jeu.
