Jonathan Mkamba, l'atout précieux de l'Elan Béarnais en Élite 2
Arrivé en début de saison comme pigiste médical, le compact intérieur Jonathan Mkamba a vu son aventure béarnaise en Élite 2 se poursuivre et s'épanouir pleinement. Avant la réception cruciale d'Aix-Maurienne, le joueur évoque avec franchise et enthousiasme le rôle particulier qu'il endosse au sein de l'effectif palois, un rôle qu'il assume avec un plaisir évident et une énergie communicative.
Un rôle spécifique assumé avec professionnalisme
« L'équipe est souvent au complet depuis plusieurs semaines, et vous en êtes le 11e homme. Comment vivez-vous le fait de devoir rentrer quelques minutes, de rester longtemps sur le banc ? »
« C'est pour ça que j'avais signé, en vrai je m'y attends », répond sans ambages Jonathan Mkamba. « Que ce soit pour une, deux, cinq, dix ou quinze minutes, peu importe le temps qu'on me donne, je rentre, je fais mon travail, je donne le maximum pour l'équipe. Être le plus intense, mettre le plus de cœur possible, voilà ma philosophie. »
Le joueur insiste sur la nécessité de basculer mentalement rapidement lorsqu'il entre en jeu. « Quand tu signes pour quelque chose, tu sais à quoi t'attendre, donc tu es toujours prêt. Toujours prêt à n'importe quel moment, dès que le coach a besoin, je suis là, je suis présent. »
Une contribution qui dépasse les limites du parquet
Son rôle ne se limite pas aux seules actions sur le terrain. « Vous prenez aussi plaisir à mettre la bonne humeur dans le vestiaire ? »
« Il faut dans tous les cas », confirme-t-il. « Le coach et le directeur sportif ne m'ont pas signé pour rien. Chaque joueur a un rôle spécifique à jouer, je connais le mien et je prends beaucoup de plaisir à l'exercer. »
Jonathan Mkamba avoue ne pas avoir totalement imaginé vivre une telle aventure en Élite 2. « Oui parce qu'on sait que Pau est un club historique, avec de grandes ambitions. Je le savais mais entre le savoir et le vivre… Le vivre, c'est magnifique. »
Le public béarnais a rapidement adopté le joueur pour ses efforts et sa détermination. « On me l'a montré, et on me l'a dit. Que ce soit à la fin des matchs ou en ville. On me dit qu'on aime ce que j'apporte. C'est ce que le coach m'a dit, il m'a signé pour ça et me demande de rester dans mon registre : apporter cette énergie, cette intensité, cette agressivité, et si ça peut plaire au public, tant mieux. »
Les louanges de l'entraîneur Mickaël Hay
L'entraîneur de l'Elan Béarnais, Mickaël Hay, ne tarit pas d'éloges au sujet de Jonathan Mkamba. « Je suis très content de lui parce que déjà, il nous a bien servis sur le terrain en première partie de saison lorsque j'avais un maximum de blessés », explique le technicien.
Il poursuit : « C'est un garçon besogneux mais au bon sens du terme, qui, à l'entraînement, est toujours à fond, donne du fil à retordre aux autres, qui vient s'entraîner quelques fois tôt le matin avec moi. Il fait de l'extra. Il connaît son rôle, il accepte son rôle, c'est dur évidemment parce qu'il joue très peu ou pas du tout. Ça peut faire mal à la tête mais il l'accepte. »
Le professionnalisme de Mkamba plaît même pour son tempérament énergique, y compris quand le jeu s'arrête. « Il est important dans la vie de groupe au quotidien, parce que c'est un garçon volubile », sourit Mickaël Hay.
Une expérience formatrice et enrichissante
« Comment cette expérience paloise doit vous servir dans votre parcours ? »
« Quand on signe dans un club, il y a du bon, du moins bon et on prend tout », analyse Jonathan Mkamba. « J'apprends énormément du coach, de mes coéquipiers. Franchement, c'est une très belle expérience. C'est un kif tous les jours. On a un groupe de bon gars et les résultats suivent. »
La série de sept victoires consécutives rend évidemment l'aventure plus agréable. « C'est ce qu'on aime, on vit pour ça. On est prêt à aller chercher cette victoire mardi. »
Face à Aix-Maurienne, auteur d'un sacré coup à Orléans (105-107), la prudence s'impose. « Il y a du danger partout, dans toutes les équipes. On prend ce match très au sérieux. On est prêt à répondre au défi, Aix-Maurienne est assez physique, sur une très bonne dynamique, comme nous. Ça va être un très beau match. »
Le joueur sentait venir cette série victorieuse. « Oui, comme le coach disait. Ça faisait un moment qu'on s'entraînait bien mais qu'on n'arrivait pas à le montrer sur le terrain. Là, on arrive enfin à lâcher les chevaux, on applique ce qu'on travaille depuis des mois. C'est cool de gagner et de retrouver le sourire. »
