Après une phase de poules réussie, marquée par un festival offensif, l'équipe de France entre dans le vif du sujet ce mardi à New York. Les hommes de Didier Deschamps affrontent la Suède en 16e de finale de la Coupe du monde 2026 au Metlife Stadium, à 17 heures locales (23 heures en France). Sur le papier, l'affrontement semble déséquilibré, tant les Suédois traversent une période difficile depuis plusieurs mois. Mais, à l'image du Brésil ou de l'Allemagne, qui a été éliminée, il convient de ne pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué.
Deschamps : « Confiance mais pas d'excès de confiance »
Didier Deschamps a déclaré lundi que ses joueurs abordaient ce 16e de finale avec « confiance mais pas d'excès de confiance », après avoir survolé le premier tour. « On remet les compteurs à zéro. La Suède n'aura rien à perdre et peut nous poser des problèmes, a assuré le sélectionneur. On sait que la qualité va augmenter en face. Il ne faut pas penser qu'on va rentrer sur le terrain et qu'on va gagner les matchs, même si on a eu un groupe plutôt difficile. »
Le milieu de terrain champion du monde 1998 a donné les ingrédients à mettre absolument pour ne pas se retrouver en difficulté : « Il faudra avoir de la lucidité, du sérieux et mettre la concentration, mais il ne faut pas avoir de la fébrilité et de la retenue, a estimé le technicien en conférence de presse. Il ne faut pas renoncer à ce qu'on est capable de faire. On a concédé un peu trop d'occasions et de situations, mais chaque scénario de match est différent. On a la capacité de créer du danger et de faire mal à l'adversaire et il faut qu'on la garde. »
Thuram forfait, Kanté très incertain
L'attaquant Marcus Thuram est forfait pour ce 16e de finale, a indiqué lundi Didier Deschamps. Et il ne devrait pas être seul à ne pas jouer face à la Suède. « Marcus a un petit souci musculaire. Pour "NG" (N'Golo Kanté), ce n'est pas musculaire mais c'est probable que ce soit juste pour demain », a déclaré le sélectionneur. Kanté n'a toujours pas disputé la moindre minute depuis le début de la Coupe du monde. Thuram est lui entré en jeu dans le temps additionnel face à l'Irak (3-0) en remplaçant Kylian Mbappé. Cette semaine, il n'a pas pris part aux entraînements des tricolores, notamment la petite opposition au lendemain du match face à la Norvège.
L'adversaire des huitièmes déjà connu
Tout le monde attendait la grande affiche des huitièmes de finale entre la France et l'Allemagne. Il n'en sera rien. La Mannschaft a été piteusement éliminée dès les 16es de finale, lundi à Boston, par le Paraguay. Complètement amorphes offensivement, les coéquipiers de Joshua Kimmich ont longtemps été menés avant d'égaliser par Kai Havertz. Mais ils n'ont jamais pu vraiment mettre la défense sud-américaine en danger et se sont fait sortir aux tirs au but. On peut donc envisager un France-Paraguay en huitième, un moment nostalgie pour ceux qui se souviennent du match de 1998 à Lens.
Le programme du jour
Le match face à la Suède se déroule à 17 heures (23 heures dans l'Hexagone) au Metlife Stadium de New York. Comme depuis le début de la compétition, toute la troupe tricolore rentrera à Boston juste après le match. L'arrivée est prévue aux alentours de 22 heures (4 heures du matin en France).
