Les Iron Mask de Cannes ont touché du bout des doigts le titre national Elite, mais se sont finalement inclinés 46-49 face aux Black Panthers de Thonon-les-Bains, lors d'une finale épique du Casque de Diamant 2026. Ce remake de la finale de 2025 a vu les Cannois, longtemps dominateurs, céder dans le money-time face aux triples champions de France en titre.
Une avance de 17 points qui s'envole
Menés 38-21 après une interception de Jules Beltra et une longue course victorieuse de Yanis Polin, les Rouge et Blanc semblaient tenir leur premier titre national. Mais l'ogre haut-savoyard a entamé une remontada dévastatrice, profitant de deux interceptions cannoises pour revenir au score et finalement l'emporter. Un ultime touchdown de Yanis Polin dans les dernières secondes n'a pas suffi (46-49).
Des regrets éternels mais des enseignements
Le président Christian Maglia a exprimé son amertume : "Les erreurs ne pardonnent pas face à une telle équipe. À 38-21, on devait garder le ballon et faire tourner le chrono. Le coach en a décidé autrement et on prend deux interceptions ! Aujourd'hui, il doit s'en mordre les doigts. Mais c'est comme ça que l'on grandit." Il ajoute : "À quelques détails près, on aurait pu gagner notre premier titre, c'est pourquoi cette défaite a un goût amer. Mais c'est la loi du sport. On va apprendre de nos échecs avec une petite satisfaction : on a fait trembler les Black Panthers !"
Un avenir incertain en Elite
Au-delà de la défaite, Christian Maglia doit désormais se battre pour l'avenir du club en Elite. La FFFA a décidé de créer une ligue fermée avec des budgets minimum de 250 000 euros, excluant les Iron Mask qui n'ont pas répondu à la demande. Maglia a saisi le CNOSF pour une conciliation et écrit au ministre des sports. "C'est ma bataille à moi !" lance-t-il. Malgré le flou, le club compte participer à la Coupe d'Europe après sa qualification en finale.
