Après une victoire convaincante contre l'Équateur (1-0) et une défaite encourageante face à l'Allemagne (1-2), la Côte d'Ivoire réalise un excellent début de Coupe du Monde. Mais est-elle la sélection africaine la mieux armée pour aller loin dans la compétition ? Nos journalistes Vivien Seiller et Leandra Iacono s'affrontent.
Vivien Seiller : « La Côte d'Ivoire a de sérieux arguments »
Pour Vivien Seiller, la réponse est oui. « La Côte d'Ivoire ne peut plus compter sur sa génération dorée, retirée depuis des années. Terminé les Touré (Yaya et Kolo), Gervinho et Drogba. Place à la jeunesse décomplexée, talentueuse et parfaitement guidée », explique-t-il. Depuis leur entrée en piste aux États-Unis, les Ivoiriens ont offert deux des plus beaux matchs du Mondial. Audacieux et volontiers joueurs, ils ont fait craquer l'Équateur avec le facteur chance (1-0, trois montants touchés par « la Tri »), avant de secouer des Allemands désemparés, sauvés sur le gong par leurs remplaçants (1-2).
Arrivé sur le banc en pleine Coupe d'Afrique des Nations 2024 (remportée), Emerse Faé mène ses Éléphants là où il veut. « Parfaitement équilibrée, sa liste est cadrée par de solides anciens et les gamins lancés sur la grande scène sont bluffants de maîtrise », ajoute Seiller. Avec le petit Inao Oulaï en plaque tournante et l'élégant Yan Diomandé (19 ans) en détonateur, la Côte d'Ivoire a de sérieux atouts. Et un banc drôlement fourni, contrairement aux séduisants Marocains qui, après avoir ouvert le score face à l'Écosse, se sont endormis et ont déçu. « Les Lions de l'Atlas ont eu leur chance au Qatar, les Ivoiriens seront à l'heure américaine », conclut-il.
Leandra Iacono : « Le Maroc est dans une autre cour »
Pour Leandra Iacono, en revanche, il y a « le Maroc et les autres ». « La Côte d'Ivoire est une super équipe, c'est vrai, et on aurait sans doute été très déçu de voir l'Allemand Undav la crucifier (défaite 2-1) dans un autre monde », reconnaît-elle. Cette défaite résume bien ce qu'elle pense des Éléphants : forts, mais pas assez pour battre les cadors. « Ils semblent plus solides que le Sénégal, plus talentueux que le Ghana, plus complets que l'Égypte… Mais penser que cette équipe puisse être mieux armée que le Maroc revient à avoir regardé le début du tournoi les yeux fermés (un nul contre le Brésil, un succès face à l'Écosse vécu comme une formalité) », estime Iacono.
Elle souligne le nouveau statut des Lions de l'Atlas, demi-finalistes du Mondial 2022, qui ont quitté l'Atlas pour d'autres sommets. « Si la Côte d'Ivoire a des arguments pour être l'équipe surprise, ce qui nous ravirait pour les anciens Niçois Faé, Wahi, Guessand ou Seri, les Marocains, eux, se sont débarrassés depuis longtemps de cette étiquette. Le demi-finaliste du Mondial 2022 évolue désormais dans la cour des grands. Là où aucune autre nation africaine ne semble à ce jour assez forte pour s'inviter », conclut-elle.
