Un entraîneur déjà champion du monde
Le Maroc affrontera la France en quarts de finale de la Coupe du monde 2026, jeudi à Boston. Un remake de la demi-finale de 2022, remportée par les Bleus (2-0). Avant cette rencontre, trois éléments clés caractérisent l'adversaire des hommes de Didier Deschamps.
Mohamed Ouahbi, le sélectionneur marocain, est déjà champion du monde. Il a succédé à Walid Regragui, démissionnaire après la victoire controversée contre le Sénégal à la Coupe d'Afrique des nations en janvier. Ouahbi a été choisi pour son travail probant à la tête des moins de 20 ans, devenus champions du monde en 2025 en battant l'Argentine en finale. Passé par Anderlecht, où il a fait ses classes chez les jeunes, il a annoncé vouloir un style plus offensif que son prédécesseur. "Nous ne pouvons pas disputer la prochaine Coupe du monde en pensant uniquement à bien défendre. Nous avons une génération dotée d'un immense talent technique et nous devons en tirer parti", avait-il expliqué.
Un Montpelliérain parmi les Lions
Si l'Occitanie est absente de l'équipe de France, elle est représentée chez les Lions de l'Atlas. Parmi les binationaux, au moins deux sont natifs de la région : le Toulousain Issa Diop, héros du 16e de finale, et le Montpelliérain Redouane Halhal. Ce dernier, défenseur central, est né à Montpellier et a débuté à l'Atlas Paillade avant de rejoindre le MHSC. Il a gravi tous les échelons jusqu'aux pros, mais n'a pas disputé la moindre minute en Ligue 1 malgré sept feuilles de match entre 2021 et 2023. Non conservé, il a rejoint l'Atlético Madrid, puis a été cédé au club belge de Malines. Après un prêt au Luxembourg (Helmond Sport), il est devenu un titulaire indiscutable en Belgique. Sa première sélection a eu lieu en mars 2026 contre le Paraguay, et il a depuis disputé deux des trois derniers matches du Maroc dans ce Mondial.
Invaincu dans ce Mondial
Le Maroc reste invaincu dans ce tournoi. Après une campagne de qualifications parfaite (8 victoires en 8 matches), les Lions de l'Atlas ont réussi leur phase de poules : un match nul 1-1 contre le Brésil (sans un exploit de Vinicius, ils auraient gagné), puis deux victoires contre l'Écosse (1-0) et Haïti (4-2). Ils ont terminé deuxièmes du groupe C, à trois buts près derrière le Brésil. En 16es de finale, ils ont éliminé les Pays-Bas aux tirs au but après une tête de Diop dans le temps additionnel et un arrêt de Bounou. En 8es, ils ont battu le Canada 3-0, mais la sortie sur blessure de l'attaquant Saibari, auteur de trois buts dans le tournoi, laisse planer un doute.
