Un moment de grâce qui propulse Monaco vers la Ligue des champions
Le stade Louis-II a vibré dimanche soir pour un geste technique d'une rare élégance. Folarin Balogun, l'attaquant international américain de l'AS Monaco, a inscrit un but absolument magnifique contre l'Olympique de Marseille, permettant à son équipe de l'emporter 2-1. Ce sixième but en six rencontres de championnat relance sérieusement les ambitions monégasques pour la qualification en Ligue des champions.
Un lob qui entre dans la légende
L'action s'est déroulée à la 74e minute de jeu. Après une course de près de cinquante mètres, Balogun a pris de vitesse le défenseur marseillais Egan-Riley avant d'envoyer un lob délicat et précis par-dessus le gardien argentin Geronimo Rulli. Le ballon est venu se loger dans la lucarne, laissant le portier phocéen totalement impuissant.
« C'est l'un des plus beaux buts que j'aie marqués », a reconnu l'intéressé après la rencontre. « Son importance dans le match le rend particulièrement spécial. » Ce chef-d'œuvre technique est sa 28e réalisation sous le maillot monégasque, en seulement 85 apparitions.
Des hommages unanimes dans le vestiaire et sur les réseaux
L'exploit de « Balo » a immédiatement déclenché une vague d'éloges. Son entraîneur, Sébastien Pocognoli, suspendu et placé en tribune, n'a pas caché son admiration : « Quand tu vois l'angle, tu te dis : 'Allez, essaie'. Finalement, il le fait et il marque. C'est magnifique et ça arrive au bon moment. »
Dans le vestiaire, l'ambiance était à la célébration. « Bien sûr qu'on l'a chambré, c'était obligé », confiait un coéquipier. « Cette nuit, il va regarder la vidéo vingt fois et il aura raison », ajoutait un autre dans un éclat de rire. Lamine Camara, le milieu de terrain, a été encore plus élogieux : « Je lui ai dit que c'est l'un des plus beaux buts que j'aie vus de ma carrière. »
Une série impressionnante qui rappelle les grands noms du club
Balogun affiche désormais seize buts toutes compétitions confondues cette saison. Avec six rencontres encore à disputer, il pourrait égaler voire dépasser son record personnel de vingt-deux réalisations établi lors de son passage à Reims en 2022-2023.
Sa série de six matchs consécutifs avec au moins un but en Ligue 1 le place dans un cercle très restreint. Depuis l'an 2000, seuls trois joueurs monégasques avaient réalisé une telle performance :
- Shabani Nonda (douze buts en huit matchs en 2003)
- Rony Lopes (neuf buts en huit matchs en 2018)
- Wissam Ben Yedder (huit buts en six matchs en 2019)
Un joueur en pleine maturation
Les progrès du New-Yorkais de 24 ans ne se limitent pas à la finition. Il a considérablement gagné en régularité et en efficacité dans le jeu dos au but, devenant un attaquant de plus en plus complet. À deux ans de la fin de son contrat, Balogun représente un atout majeur pour les ambitions monégasques.
« Je suis dans une bonne période », analyse le principal intéressé. « L'aide et le soutien que je reçois du coach et de Kévin Mirallas me permettent d'être performant. Je suis très heureux mais je le serai encore plus à la fin de la saison quand on aura atteint la Ligue des champions. »
Une victoire cruciale pour les ambitions européennes
Grâce à ce succès, l'AS Monaco revient à un point seulement du podium de la Ligue 1, synonyme de qualification directe pour la Ligue des champions. Le timing de cette performance collective et individuelle est donc parfait pour le club de la Principauté, qui nourrit de sérieuses ambitions continentales.
Seul Amine Gouiri, l'attaquant marseillais touché par la défaite de son équipe, a refusé de s'extasier : « Félicitations à lui, mais je n'ai rien d'autre à dire. Je n'allais pas l'applaudir sur le terrain », a réagi l'international algérien avec une certaine amertume.
Les images de ce but exceptionnel continuent de circuler abondamment sur les réseaux sociaux, alimentant l'enthousiasme des supporters monégasques qui rêvent désormais d'une qualification historique pour la plus prestigieuse des compétitions européennes.
